Com o Grande Prémio dos Estados Unidos a ser tradicionalmente visto como um dos mais exigentes, graças à qualidade do Circuito das Américas em Austin, a corrida de domingo dificilmente ficará para a história como uma das melhores já disputadas no Texas.
No entanto, serviu para preparar um final de temporada de 2025 absolutamente emocionante.
Eis os meus destaques do fim de semana.
Verstappen de volta à luta
No mês passado, achei precipitado dizerem que Max Verstappen estava novamente na luta pelo título só por ter vencido duas corridas seguidas. Pensei que a McLaren apenas tentava desviar a pressão de si própria ao afirmar que ele era uma ameaça. Agora, porém, Verstappen pode começar a sonhar com o quinto título mundial ainda antes do final do ano.
Como tantas vezes acontece quando não tem uma desvantagem significativa em termos de carro, esteve num patamar acima de todos os outros em Austin. O neerlandês garantiu a pole position tanto para a corrida sprint como para a principal, liderando todas as voltas em ambas.
O mais encorajador para ele foi nem sequer ter de forçar ao máximo para demonstrar tal domínio, já que a Red Bull voltou finalmente a dar-lhe um carro de topo. O fim de semana do seu colega de equipa, Yuki Tsunoda, foi prova disso mesmo, com o japonês a terminar em 7.º lugar nas duas corridas, o que significa que já somou mais de metade dos seus pontos esta época nas últimas três rondas.
Assim, Verstappen parece voltar a dispor de um carro competitivo e continua claramente numa liga à parte no que toca a talento ao volante. É, sem dúvida, mais capaz de lidar com a pressão de uma luta pelo título do que os seus adversários.
Se não houver mais desastres por parte dos rivais - o que está longe de ser garantido -, provavelmente terá de vencer as cinco últimas corridas e ainda as duas sprints que restam para conquistar o título, mas não apostaria contra ele.
Piastri em queda livre cria dilema à McLaren
Com um dos maiores pilotos de sempre a perseguir ambos os seus pilotos, não seria má ideia para a McLaren apostar tudo num deles para garantir o primeiro título de pilotos desde 2008. O problema é que a escolha não é nada fácil.
Normalmente, apoia-se o piloto com mais pontos, que lidera o campeonato, mas e se esse piloto estiver em muito pior forma do que o colega de equipa? É este o dilema com que a McLaren se depara.
Na minha última coluna, já tinha referido que a situação de Oscar Piastri começava a ser preocupante, e em Austin as coisas ainda pioraram para o australiano. Considero que teve parte da culpa no incidente logo no arranque da sprint, que levou ao abandono dele e de Lando Norris, mas mais preocupante ainda foi a falta de ritmo ao longo de todo o fim de semana.
O australiano foi claramente mais lento do que Norris nas duas qualificações e na corrida principal, sem conseguir realmente desafiar os dois Ferrari, que o britânico acabou por deixar bem para trás, mesmo tendo dificuldades em ultrapassar Charles Leclerc.
Piastri já não bate Norris há quatro corridas e só o conseguiu fazer em duas das últimas nove, pelo que não restam grandes dúvidas de que Norris está em melhor posição para enfrentar Verstappen. No entanto, a sua vantagem sobre o neerlandês é menor.
Com Norris em melhor forma, mas Piastri a somar mais pontos, a McLaren deverá evitar tomar partido, o que acaba por beneficiar Verstappen.
2010 a repetir-se?
A ascensão de Verstappen e a queda de Piastri fazem com que entremos nas últimas cinco corridas com mais de dois pilotos a ter uma hipótese real de se sagrar campeão do mundo, algo que não acontecia desde 2010.
Nessa altura, entre os candidatos estavam um talento geracional formado pela Red Bull, um britânico vindo da academia da McLaren e um australiano de perfil mais discreto a lutar pelo título pela primeira vez. Soa familiar?
O homem da Red Bull, Sebastian Vettel, chegou às últimas rondas como o único dos candidatos que ainda não tinha liderado o Mundial, mas acabou por triunfar com uma recuperação final, o que deixa os fãs de Piastri e Norris bastante apreensivos.
O desfecho dessa temporada mostra bem a importância do momento na Fórmula 1 e reforça a ideia de que Verstappen está mesmo na luta. É provável que chegue à última ronda em Abu Dhabi sem nunca ter liderado a classificação durante o ano, mas o mesmo aconteceu com Vettel. O que conta é a posição no final.
Piastri pode beneficiar do facto de o australiano envolvido nessa luta, Mark Webber, ser agora o seu manager e mentor, certamente transmitindo-lhe tudo o que aprendeu, tanto por ter sido perseguido por um rival em grande forma como por ter enfrentado um colega de equipa.
Contudo, mesmo que não o admita ao seu protegido, o antigo piloto deve começar a recear que a história se repita.
