O sete vezes campeão mundial de Fórmula 1 terminou apenas em 12.º lugar no Catar, no domingo, a última corrida do britânico antes da sua despedida da Mercedes no fim de semana de Abu Dhabi. Também terminou em 10.º no Brasil, no mês passado, e em 11.º no sprint de sábado.
Questionado após a corrida em Lusail se estava preocupado com a forma de Hamilton para o próximo ano, Vasseur, da Ferrari, respondeu: "De maneira nenhuma. Olho para as 50 voltas que ele fez em Las Vegas, começando em P10 (10.º lugar), terminando na caixa de velocidades de Russell, não estou nada preocupado."
Hamilton terminou em segundo lugar numa dobradinha da Mercedes com o vencedor George Russell, que partiu da pole position, em Las Vegas, a 24 de novembro. O britânico recebeu duas penalizações no domingo - uma de cinco segundos por uma falsa partida e a outra por excesso de velocidade nas boxes - bem como um furo.
A certa altura, claramente farto, tentou retirar o carro, mas o seu engenheiro de corrida recusou o pedido porque a penalização do drive-through teria sido transferida para Abu Dhabi se não fosse cumprida.
O britânico, que completa 40 anos em janeiro, foi derrotado por Russell por 18-5 nesta época e por 5-1 nos sprints, mas também ganhou dois Grandes Prémios.
"Sei que ainda tenho capacidade", disse Hamilton no sábado. "É que o carro não anda mais depressa. Mas sei definitivamente que o tenho. Não é uma questão na minha mente."
No domingo, ele estava preparado para uma última tentativa.
"Ainda estou de pé, não é a forma como caímos, mas sim como nos levantamos, por isso vou levantar-me amanhã e tentar outra vez na próxima semana", disse.
O chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, rejeitou qualquer sugestão de que Hamilton estivesse a perder a sua velocidade.
"Tenho a certeza de que isso não é verdade. É apenas esta geração de carros, particularmente como o carro está agora", disse o austríaco: "Ele travatarde, carrega muita velocidade na entrada da curva e o carro não aguenta."