Horner – um dos diretores de equipa mais bem-sucedidos de sempre e figura de destaque na série documental da Netflix Drive to Survive – foi despedido em maio passado, alegadamente com uma indemnização de 80 milhões de libras (92,3 milhões de euros).
A Alpine pertence maioritariamente ao construtor automóvel francês Renault, mas vendeu uma participação de 24% a um grupo de investidores liderado pela Otro Capital em 2023, por 200 milhões de euros. As avaliações das equipas de F1 são atualmente muito superiores, com a Mercedes recentemente avaliada em 6 mil milhões de dólares.
O grupo de investidores da Otro inclui a RedBird Capital Partners e a Maximum Effort Investments, com uma lista de atletas de topo e atores de Hollywood como Ryan Reynolds e Rob McElhenney, além da estrela da NFL Patrick Mahomes e do golfista Rory McIlroy.
Têm surgido especulações constantes sobre a Alpine e Horner, sendo que a equipa sediada no Reino Unido é vista como a via mais provável para o seu regresso ao paddock, desta vez como co-proprietário e não como funcionário.
"A Otro quer vender a sua participação na Alpine. Há alguns grupos interessados em comprar os 24%... no momento em que alguém comprar os 24%, continuamos com 75%, e depois discutimos. Mas, para já, esta é a situação", disse Briatore aos jornalistas durante a apresentação do novo carro de F1 da Alpine, a bordo de um navio de cruzeiro da MSC, no porto de Barcelona, quando questionado sobre os desenvolvimentos.
Briatore afirmou que conhece Horner há muitos anos, mas que quaisquer negociações entre o britânico e a Otro não têm nada a ver com ele ou com a Renault.
"Primeiro é preciso comprar a participação da Otro, e depois a Renault tem de aceitar o comprador. E depois veremos o que acontece. Mas não há qualquer ligação comigo, porque ele está a negociar com a Otro, não está a negociar connosco", referiu.
Horner, cuja esposa é a antiga cantora pop das Spice Girls, Geri Halliwell, está a planear estar na Austrália antes do início da temporada em Melbourne, a 8 de março.
O antigo chefe, cujo período de afastamento deverá prolongar-se bem dentro da época, anunciou espetáculos em palco em Sydney, Melbourne e Perth no final de fevereiro e início de março para falar sobre a sua carreira na Fórmula 1.