"Somos realistas quanto aos passos que temos pela frente e aos desafios que enfrentamos, mas estamos confiantes de que podemos progredir", disse Hülkenberg.
"É sempre especial começar uma nova época, especialmente com novas cores. Estamos prontos para enfrentar o desafio que temos pela frente", acrescentou.
O piloto de 37 anos deixou a equipa Haas ao fim de dois anos e vai agora correr pela Sauber - a equipa que terminou num distante último lugar no Campeonato de Construtores em 2024 e que terá o nome e as cores da Audi em 2026. Com a entrada do gigante automóvel alemão na equipa e a introdução simultânea dos novos regulamentos, Hülkenberg espera, naturalmente, melhores resultados - mas o seu foco está no aqui e agora.
"Tudo está a acontecer em paralelo. O futuro está a chegar, mas o presente também é muito importante", disse.
"Queremos tirar o melhor partido do que temos agora. Mas também é importante que nos posicionemos melhor, passo a passo, para os próximos anos; temos de trabalhar na nossa organização e infra-estruturas", explicou.
Hülkenberg considera "entediante" fazer previsões sobre a competitividade da sua nova equipa e "perdeu o hábito". Só quando os carros estiverem na pista em Melbourne é que "saberemos". Na Sauber, tudo se resume a dar pequenos passos, e Hülkenberg desempenha um papel importante nesse sentido - apesar de estar a arrastar consigo um recorde pouco apreciado.
Hülkenberg para guiar Bortoleto
Em 227 corridas de Fórmula 1, Hülkenberg não terminou no pódio nenhuma vez. Face à concorrência claramente superior, este número tende a aumentar - mas as suas qualidades como piloto são indiscutíveis. Não só na pista, mas também no diálogo com os engenheiros e técnicos. Hülkenberg é experiente, consegue descrever bem as suas impressões sobre os carros e dar dicas para melhorar.
O seu jovem companheiro de equipa, Gabriel Bortoleto, também deve beneficiar com isso. O brasileiro de 20 anos é um estreante que vai correr pela Audi juntamente com Hülkenberg em 2026.
"Nico e Gabriel representam uma combinação ideal de experiência e juventude. Isto coloca-nos numa boa posição para o futuro", disse o Diretor de Equipa, Mattia Binotto.
Esta temporada, que começa no domingo, com a corrida em Albert Park, deve ser mais do que apenas um ano de transição para Hülkenberg e companhia até que tudo melhore com a Audi e os novos regulamentos. As bases devem ser lançadas agora.
"É o início da nossa jornada juntos, é um trabalho em progresso", disse Hülkenberg: "Mas estou a gostar. Tudo é novo, estamos constantemente a descobrir coisas novas."