O dia de treinos livres em Suzuka deixa à Ferrari um cenário ainda em aberto, com dados úteis mas também detalhes técnicos por afinar. No circuito de Suzuka, parcialmente alterado devido ao novo asfalto, o comportamento da pista foi mudando volta após volta, obrigando equipas e pilotos a uma leitura constante da evolução da aderência.
Nos primeiros minutos, Charles Leclerc e Lewis Hamilton optaram por uma abordagem cautelosa, começando com pneus duros enquanto aguardavam que a pista apresentasse condições mais estáveis. Só na segunda parte do trabalho é que os pneus macios permitiram uma referência mais próxima dos valores absolutos do dia, mas a comparação com os mais rápidos mostrou ainda uma diferença significativa a reduzir.
Leclerc terminou a sexta-feira com um tempo suficiente para se colocar entre os primeiros, mas não suficientemente perto do topo para se poder falar em equilíbrio alcançado. O monegasco preferiu analisar a situação com clareza, sem esconder o que ainda falta: "Foi uma sexta-feira um pouco mais complicada para nós enquanto equipa em comparação com os dois primeiros Grandes Prémios, mas é apenas o início do fim de semana. O ritmo de corrida parece estar bom até agora, embora ainda haja alguma distância para os da frente. O nosso objetivo esta noite será trabalhar o desempenho em qualificação a pensar em amanhã".
Logo atrás, Hamilton confirmou um dia muito semelhante, com sensações animadoras em alguns setores do traçado, mas ainda com instabilidade no equilíbrio geral do carro, sobretudo nas zonas mais técnicas da volta. Também o britânico indicou claramente onde deve incidir o trabalho nas próximas horas: "Foi um dia algo complicado para nós. No geral, o carro não está mal, mas neste momento falta-nos um pouco de ritmo e, em termos de equilíbrio, ainda não estamos onde gostaríamos. Vamos trabalhar arduamente esta noite para melhorar a afinação e tentar dar um passo em frente para amanhã. Existem áreas onde podemos evoluir, incluindo a gestão de energia, e se conseguirmos juntar tudo, deveremos ser capazes de extrair mais desempenho".
O dado mais evidente prende-se precisamente com o comportamento da Ferrari na volta lançada: se nas simulações mais longas o monolugar parece capaz de manter uma base competitiva, no esforço individual ainda falta aquela precisão necessária para acompanhar de forma consistente os melhores.