Verstappen e o seu Red Bull ficaram quase dois segundos atrás do líder do campeonato, George Russell e o seu Mercedes, terminando em oitavo lugar nas duas sessões disputadas em Xangai.
Os Red Bull voltaram a enfrentar dificuldades de ritmo no segundo fim de semana de corridas da temporada, após a mudança para os seus novos motores próprios, que substituíram a Honda como fornecedora.
Além disso, é evidente que ainda estão longe de se adaptar às novas normas aerodinâmicas e de chassis, numa Fórmula 1 que entra numa era de divisão 50-50 entre potência convencional e elétrica.
“Todo o dia foi um desastre em termos de ritmo: sem aderência – sinceramente, penso que esse é o maior problema – sem aderência, sem equilíbrio", afirmou um Verstappen, quatro vezes campeão mundial, visivelmente irritado, cuja melhor volta ficou a 1,734 segundos de Russell.
“(Estamos) a perder imenso tempo nas curvas e, naturalmente, isso provoca outros pequenos problemas. Mas o maior problema para nós é que a passagem pelas curvas está completamente fora", acrescentou.
O seu colega Isack Hadjar teve ainda menos sorte, terminando em décimo e mal conseguindo entrar na luta pelo top-10 na qualificação sprint.
Isso levou o chefe de equipa da Red Bull, Laurent Mekies, a pedir desculpa a Verstappen.
“Desculpa, Max,” disse Mekies pelo rádio no final da sessão.
“Foi duro, há muito para aprender. O fim de semana ainda é longo, temos de tirar lições disto. Vamos tentar novamente", acrescentou.
Verstappen, que na semana passada na Austrália recuperou após um acidente na qualificação e terminou em sexto depois de partir do 20.º lugar na grelha, não sabe como avançar.
“Neste momento não sei o que podemos fazer. Vamos ver”, comentou o piloto neerlandês.