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Fórmula 1: Mercedes revela carro para a nova era pós-Hamilton, com Russell e Antonelli

George Russell, à esquerda, Toto Wolff, ao centro, e Kimi Antonelli durante o evento F175 em Londres na semana passada
George Russell, à esquerda, Toto Wolff, ao centro, e Kimi Antonelli durante o evento F175 em Londres na semana passadaReuters / Andrew Boyers
A Mercedes mostrou o seu novo carro W16, num lançamento digital esta segunda-feira, enquanto se prepara para os testes de pré-época e para um novo começo, após a saída do sete vezes campeão mundial Lewis Hamilton (40 anos).

O italiano Kimi Antonelli, de 18 anos, substituiu Hamilton, agora com 40 anos e na Ferrari, no alinhamento ao lado do britânico George Russell e do experiente reserva e antigo piloto da Mercedes, Valtteri Bottas.

"Abrimos uma nova e excitante era na história da nossa equipa e do desporto motorizado Mercedes-AMG em 2025. Estamos a construir sobre o incrível legado da nossa herança e mal podemos esperar para começar a correr", declarou o chefe de equipa, Toto Wolff.

"Fizemos progressos na época baixa, mas só saberemos em que pé estamos na primeira corrida na Austrália", acrescentou.

Wolff disse que Russell, o "piloto sénior" que inicia a sua sétima temporada no desporto, ajudará a levar a equipa para a frente, enquanto Antonelli enfrentará um ano de estreia em que "haverá inevitavelmente altos e baixos".

A Mercedes, vencedora de um recorde de oito campeonatos de construtores consecutivos, entre 2014 e 2021, terminou em quarto lugar no ano passado.

O diretor técnico James Allison disse que, embora as regras estáveis do lado do chassis tenham tornado mais difícil encontrar grandes ganhos no tempo por volta, "temos estado a concentrar-nos em fazer melhorias nas áreas que nos atrasaram no ano passado".

"O nosso principal objetivo tem sido eliminar a ligeira relutância do W15 em virar nas curvas lentas, bem como o desequilíbrio na temperatura dos pneus que tornava o carro inconsistente de sessão para sessão. Estamos satisfeitos com o nosso progresso ao longo do inverno e estamos ansiosos por descobrir qual a nossa posição em relação a todos os outros", explicou.

Allison esperava ver vários vencedores esta temporada, possivelmente mais do que as quatro equipas e sete pilotos que venceram no ano passado.

A temporada começa na Austrália, a 16 de março, com a McLaren, da Mercedes, tentando defender o seu título de construtores, enquanto Max Verstappen, da Red Bull, busca o quinto título de pilotos consecutivo.