O australiano tinha garantido a pole position para a corrida de domingo à noite em Lusail, depois de vencer a sprint de sábado, mas um erro estratégico da equipa custou-lhe a vitória e fez com que caísse de segundo para terceiro no campeonato de Fórmula 1.
A McLaren optou por não chamar os seus pilotos às boxes quando o safety car proporcionou uma paragem na sétima volta, ficando assim em desvantagem face a todos os outros, exceto um, que aproveitaram a oportunidade numa corrida rápida em que duas paragens eram obrigatórias.
Isso deixou o tetracampeão da Red Bull, Verstappen, logo atrás deles, mas já com uma paragem feita, enquanto a McLaren ainda tinha duas por realizar. Verstappen acabaria por vencer.
"Não acertámos na estratégia. O ritmo era muito forte. Não cometi erros. É mesmo uma pena," afirmou Piastri.
Pelo rádio da equipa, confessou estar simplesmente sem palavras.
Com apenas uma corrida por disputar, em Abu Dhabi, no próximo fim de semana, Piastri está a 16 pontos do líder do campeonato e colega de equipa, Lando Norris, que partiu da primeira linha e terminou em quarto este domingo.
Verstappen é agora segundo e está a 12 pontos do topo.
"A nível pessoal, sinto que perdi uma vitória hoje," disse Piastri aos jornalistas: "Em Las Vegas, perdi um quarto lugar. Obviamente, para a equipa foi um fim de semana bastante doloroso. Mas sim, para mim pessoalmente, isto dói mais."
"Certamente não é uma catástrofe," acrescentou o australiano: "Acho que hoje tomámos uma decisão errada. Isso é evidente. Mas não é o fim do mundo. Claro que neste momento custa, mas com o tempo as coisas vão melhorar."
Piastri já venceu sete corridas este ano e tinha uma vantagem de 34 pontos sobre Norris antes de os resultados caírem drasticamente, com a sua última vitória em Zandvoort no final de agosto. Pelo menos regressou ao pódio este domingo, pela primeira vez em sete corridas, e foi o homem a bater durante todo o fim de semana.
"Sinto que se cresce sempre com estes momentos," disse o australiano, que ainda pode tornar-se o primeiro campeão do seu país desde Alan Jones em 1980: "Mas tudo depende de como se lida com isso. Por isso, tenho a certeza de que vamos ultrapassar. Mas sim, neste momento dói."