A terceira corrida da nova era de motores expôs as deficiências da revisão das regras, anunciada como a mais abrangente de sempre da Fórmula 1, de uma forma que as duas primeiras, na Austrália e na China, não expuseram.
As unidades de potência híbridas, agora divididas quase 50-50 entre energia eléctrica e de combustão, introduziram um elemento de gestão de energia nas corridas, com novos desafios para os pilotos.
Estes têm de "levantar e passar" de forma tática, aliviando o acelerador cedo e passando para uma curva, para que o motor de combustão possa recarregar a bateria. Também têm de enfrentar o "super-clipping", em que a unidade de potência desvia automaticamente a energia do motor para a bateria, abrandando o carro mesmo que o condutor não esteja a acelerar.
"Dói-nos a alma"
O organismo que rege a Fórmula 1 disse que as reuniões para fazer o balanço das novas regras terão lugar durante a pausa de abril criada pelo cancelamento das corridas no Bahrain e na Arábia Saudita devido aos conflitos na região. A FIA já tinha decidido ajustar as regras de gestão de energia para permitir que os pilotos se esforçassem mais na qualificação de Suzuka.
"Quaisquer potenciais ajustamentos, particularmente os relacionados com a gestão de energia, requerem uma simulação cuidadosa e uma análise detalhada", afirmou a FIA num comunicado.
O tetracampeão Verstappen, da Red Bull, "para lá de frustrado" após a qualificação, disse à BBC Radio , após a corrida de domingo, que estava a considerar o seu futuro no desporto, pois não estava a gostar de conduzir os novos carros.
"Ainda nos dói a alma quando vemos a velocidade a cair tanto, 56 km/h na reta da meta", disse o atual campeão da McLaren, Lando Norris, após a qualificação.
"A perícia do piloto já não é necessária", declarou o duplo campeão mundial da Aston Martin, Fernando Alonso, que no teste de pré-temporada no Bahrein comentou sarcasticamente que o cozinheiro da equipa já podia conduzir o carro.
Charles Leclerc, da Ferrari, ficou frustrado depois de ter enfrentado o algoritmo que rege a equação de carregamento e descarregamento de energia.
Os cálculos do algoritmo podem ser perturbados por ações não intencionais do condutor, como aliviar o acelerador para corrigir uma derrapagem, deixando o condutor inesperadamente com falta de energia.
Apesar de terem retirado o espetáculo dos treinos de qualificação, as novas regras vieram apimentar a ação das corridas, com os pilotos a passarem uns pelos outros à medida que os seus carros se revezam na utilização e recolha de energia eléctrica.
O sete vezes campeão do mundo Lewis Hamilton, ressurgido depois de uma primeira temporada de pesadelo com a Ferrari no ano passado, tem elogiado as corridas que as novas regras criaram.
No domingo, porém, o acidente de Oliver Bearman pôs em evidência os riscos de segurança desta forma de corrida, possibilitada pelas diferenças de velocidade criadas entre os carros.
O acidente ocorreu quando o piloto da Haas se aproximou de Franco Colapinto, da Alpine, com uma diferença de velocidade de 50 km/h entre os dois carros.
Quando o britânico se desviou para a esquerda para evitar o contacto, o carro foi parar à relva e atravessou uma placa de sinalização quando o jovem de 20 anos perdeu o controlo a 308 km/h.
O incidente desencadeou apelos à mudança, com o piloto da Williams e diretor da Associação de Pilotos de Grande Prémio, Carlos Sainz, a falar especialmente alto.
Toto Wolff, chefe da dominante Mercedes, disse que algumas das reações após a qualificação tinham sido exageradas, enquanto o chefe da Williams, James Vowles, disse que o desporto precisava de apimentar a qualificação sem comprometer as corridas.
"Penso que é possível afinar a partir do ponto em que estamos. Só precisamos de ter cuidado para garantir que a afinamos da forma correta", disse ele.