O piloto britânico registou este sábado o melhor tempo da qualificação no circuito de Albert Park, em Melbourne, superando o seu colega Kimi Antonelli e Isack Hadjar (Red Bull) por 293 e 785 milésimas de segundo, respetivamente.
"Um dia fantástico. Sabíamos que o carro tinha imenso potencial", congratulou-se Russell. "Estou ansioso pela corrida de amanhã (domingo), acredito que podemos proporcionar provas bastante emocionantes ao público", acrescentou.
O monegasco Charles Leclerc (Ferrari) garantiu a quarta posição, à frente dos McLaren do australiano Oscar Piastri e do britânico Lando Norris, que estreia o seu título de campeão de Fórmula 1.
Mau arranque de Sainz
O top 10 fica completo com o britânico Lewis Hamilton (Ferrari), os Racing Bulls do neozelandês Liam Lawson e do britânico Arvid Lindblad, e o brasileiro Gabriel Bortoleto (Audi).
Max Verstappen, tetracampeão mundial, foi obrigado a abandonar na primeira parte da qualificação devido a um acidente. Somar pontos será uma tarefa difícil para o neerlandês, que terá de estar ao mais alto nível se quiser alcançar esse objetivo.
Carlos Sainz, por sua vez, nem sequer conseguiu entrar em pista devido aos problemas que enfrentou durante a última sessão de treinos livres. Na mesma situação esteve Lance Stroll, que acompanha o madrileno no fundo da grelha.
Fernando Alonso, por outro lado, chegou a sonhar com a entrada na Q2 ao registar o 17.º melhor tempo, um lugar atrás do corte. Ainda assim, ficou a cerca de sete décimas de Oliver Bearman, que depois melhorou o seu tempo.
Depois de Alonso estarão os dois Cadillac: o do mexicano Sergio Pérez e o do finlandês Valtteri Bottas.