A Mercedes assinou uma dobradinha nos dois Grandes Prémios disputados até agora e regressou à frente no Circuito de Suzuka com tempo seco e solarengo.
Russell, o primeiro líder do campeonato, estabeleceu a volta mais rápida com um tempo de 1:31.666, batendo Antonelli, de 19 anos, que venceu o primeiro Grande Prémio da sua carreira na China há duas semanas, por 0,026 segundos.
O Campeão do Mundo Lando Norris foi terceiro, seguido do companheiro de equipa da McLaren, o australiano Oscar Piastri, e da dupla da Ferrari, o monegasco Charles Leclerc e o britânico Lewis Hamilton.
O neerlandês Max Verstappen, tetracampeão mundial com a Red Bull Racing, foi sétimo, 0,791 segundos atrás de Russell.
Norris, que juntamente com Piastri não começou o Grande Prémio da China devido a um problema técnico no seu carro, entrou em pista cedo, mas permaneceu nas boxes durante grande parte da sessão.
Alexander Albon, da Tailândia, perdeu o nariz do seu Williams depois de colidir com o Cadillac do mexicano Sergio Pérez no final da sessão.
Albon já tinha saído da pista e ido parar à gravilha antes de embater numa barreira quando regressou à pista. Verstappen também sofreu um susto ao tentar acelerar à saída de uma curva.
O seu companheiro de equipa na Red Bull, o francês Isack Hadjar, teve dificuldades e comunicou por rádio no início da sessão que o seu carro estava a "puxar".
A Aston Martin substituiu o espanhol Fernando Alonso pelo piloto de reserva americano Jak Crawford para esta sessão, depois de Alonso ter chegado tarde ao Japão na sequência do nascimento do seu primeiro filho.
Primeira sessão de treinos do Grande Prémio do Japão:
George Russell (GBR/Mercedes) 1:31.666 (27 voltas).
Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:31.692 (26)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:31.798 (20)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:31.865 (23)
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:31.955 (25)
Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 1:32.040 (23)
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:32.457 (27)
Liam Lawson (NZL/Racing Bulls/Red Bull) 1:32.529 (27)
Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) 1:32.601 (23)
Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull) 1:32.665 (29)
Gabriel Bortoleto (BRA/Audi) 1:32.759 (27)
Nico Hülkenberg (GER/Audi) 1:32.798 (26)
Isack Hadjar (FRA/Red Bull) 1:32.803 (27)
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) 1:32.900 (27)
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes) 1:32.978 (25)
Franco Colapinto (ARG/Alpine-Mercedes) 1:33.361 (24)
Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes) 1:33.383 (26)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:33.697 (22)
Sergio Perez (MEX/Cadillac-Ferrari) 1:34.221 (18)
Valtteri Bottas (FIN/Cadillac-Ferrari) 1:34.490 (24)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Honda) 1:35.294 (22)
Jak Crawford (EUA/Aston Martin-Honda) 1:36.362 (11)