O piloto de 28 anos, que converteu todas essas poles em vitórias, não era apontado como candidato à pole, com a Mercedes a dominar sob os novos regulamentos da Fórmula 1 e a Ferrari e a McLaren também à frente da Red Bull.
No entanto, nem sequer conseguiu chegar à luta pelo top-10, com o estreante da Racing Bulls Arvid Lindblad a garantir o último lugar disponível.
O colega de equipa de Verstappen, Isack Hadjar, conseguiu passar à fase final da qualifying e vai arrancar de oitavo.
“Bem, o carro nunca vira a meio da curva, mas ao mesmo tempo, este fim de semana, voltamos a ter muito sobreviragem nas entradas,” disse Verstappen à Sky Sports: “Pensámos que tínhamos resolvido um pouco... mas agora na qualifying voltou a ser, para mim, inconduzível. Além disso, estou a conduzir com um pacote aerodinâmico diferente este fim de semana, mas parece que não está a funcionar, por isso também não é nada positivo”.
Verstappen, vencedor de 71 corridas, ocupa o oitavo lugar do campeonato, com oito pontos em duas provas. O piloto da Mercedes George Russell lidera a classificação com 51 pontos.
Verstappen saiu de 20.º para sexto na corrida inaugural da época na Austrália, mas não pontuou no sprint de sábado na China e abandonou a corrida principal.