A despromoção de Lawson para a equipa irmã da Racing Bulls, numa troca direta com Yuki Tsunoda, significa que Verstappen terá o terceiro companheiro de equipa em quatro corridas no Japão na próxima semana. O compatriota de Verstappen, Van der Garde, que correu 19 vezes pela agora extinta Caterham em 2013, disse que estava "a ficar um pouco cansado" da narrativa de aguentar a pressão ou enfrentar as consequências.
"Sim, precisas de ter boas performances. Sim, a pressão é insana. Mas, na minha opinião, isto aproxima-se mais do bullying ou de pânico do que os feitos do atleta. Eles tomaram uma decisão, plenamente conscientes, e deram a Liam apenas duas corridas, antes de lhe esmagar a moral", atirou.
"Não se esqueçam da dedicação, do trabalho árduo e do sucesso que o Liam teve na carreira para atingir o nível em que está agora... sim, ele teve um desempenho inferior nas duas primeiras corridas - mas se alguém tem consciência disso é ele próprio", continuou.
Van der Garde exortou Lawson a "confiar em si próprio, a levantar a cabeça e a provar que estão errados".
Quem gostou da publicação incluiu a conta do Instagram de Verstappen e a do ex-piloto da Red Bull Pierre Gasly, que também perdeu o seu lugar ao lado do agora tetracampeão mundial em 2019.
A imprensa neerlandesa noticiou que Verstappen, que não comentou diretamente, estava descontente com a decisão de despromover Lawson.