O Red Bull de Verstappen tem sido mais lento nas retas de Las Vegas do que os seus rivais, com a equipa a explicar que não concebeu uma asa traseira especial de baixa força descendente por razões de custos.
O neerlandês pode conquistar o seu quarto campeonato consecutivo de Fórmula 1 no sábado se bater Norris, da McLaren, que foi sexto na qualificação.
"Tentámos fazer o melhor que podíamos", disse Verstappen aos jornalistas após a qualificação, onde o piloto da Mercedes, George Russell, conquistou a pole: "Trabalhámos bem em conjunto. Tentámos muitas coisas diferentes para ver qual era a direção certa... mas claramente não é suficiente para lutar pela pole. Mesmo assim, estou bastante satisfeito. Ainda estamos à frente da McLaren, o que para mim é um pouco surpreendente, mas estou muito feliz com a forma como a qualificação correu e com as minhas voltas."
Verstappen, que tem 62 pontos de vantagem sobre Norris, com 60 a serem conquistados depois de Las Vegas, minimizou as expectativas de que conquistaria o título no sábado, na corrida que venceu na primeira edição do ano passado.
"Neste momento, é difícil dizer", disse: "Ambos não estivemos muito bem no longo prazo, ambos (degradámos) os pneus em comparação com outras equipas, mas muitas equipas fizeram alterações, por isso só o tempo dirá amanhã como será o nosso desempenho."
Norris disse que a Mercedes e a Ferrari mostraram a superioridade dos carros em Las Vegas e que ele não se sentia à vontade para forçar demasiado.
"Quando se está a tentar obter tempo por volta, mas sem ultrapassar o limite, é um equilíbrio difícil", atirou: "Então, foi um desafio muito grande para nós e isso ficou evidente."
O britânico disse que bater Verstappen para prolongar a batalha pelo campeonato até ao Catar era o seu foco.
"Vou fazer tudo o que puder, é claro. É isso que estou aqui para fazer", frisou: "Não vou desistir até ao fim, mesmo que as hipóteses sejam muito reduzidas. Estou aqui para dar o meu melhor em todas as corridas que puder, quer esteja a lutar pelo campeonato ou não. Por isso, vou sair amanhã, é uma corrida longa, muitas coisas podem acontecer. Somos rápidos na reta da meta, por isso espero que isso possa ser uma vantagem para nós."