É um terramoto no mundo da Fórmula 1. O anúncio de que o contrato de Lewis Hamilton com a Mercedes terminará no final de 2024 provocou um maremoto em todos os seguidores do desporto automóvel - e no resto do público.
Acompanhado de um comunicado de imprensa que anuncia a sua chegada à Scuderia Ferrari em 2025, assinala a chegada de uma reviravolta e, provavelmente, o início de uma nova era. Mas, aos 39 anos, não é arriscado apostar tudo na marca do Cavalo Empinado?
Uma transferência que pode mudar tudo
Se pensarmos bem, havia sinais de alerta. Em primeiro lugar, os rumores que remontavam a maio de 2023, indicando muito simplesmente que o sete vezes campeão do mundo poderia fazer uma mudança tão radical de equipa e não renovar o seu contrato. Mais recentemente, porém, o contrato com a Estrella Galicia chegou ao fim, e a representação de Carlos Sainz Jr na Ferrari foi reduzida.
É agora certo que Charles Leclerc contará com Hamilton como seu companheiro de equipa a partir do próximo ano. Este pode vir a ser um dos seus maiores desafios. Porque, caso a marca forneça um carro capaz de lutar pelo título mundial, Il Predestinato não só terá de o ganhar enfrentando os outros pilotos - mas também, e acima de tudo, lutando contra o antigo Flecha de Prata.
Hamilton vai querer o título. Ao chegar à equipa italiana na sua idade mais avançada na grelha, quer provar que tem o que é preciso para lutar por outro título. A sua chegada vai criar uma nova dinâmica e, sem dúvida, alguma competição.
E era isso que a Ferrari queria trazer à vida. Num Campeonato do Mundo que está fechado há vários anos e completamente dominado pela Red Bull, era altura de um renascimento. Ao enfrentar Hamilton, a marca dá um passo em direção a um futuro que quer dominar, um piloto "no coração do seu projeto" para desafiar e um rival (Mercedes) para enfraquecer. E mais batalhas entre companheiros de equipa significam também mais atração para os espectadores.
Além disso, a chegada de Lewis Hamilton significa que podemos sonhar um pouco mais com os prémios mundiais. Com a sua experiência e peso histórico, o piloto inglês foi a escolha certa para honrar o passado glorioso da marca - apesar de ter sido um dos seus principais antagonistas no seu apogeu.
As suas capacidades técnicas e mecânicas também servirão bem a Scuderia, permitindo-lhe avançar na direção certa. E se há uma pessoa qualificada para substituir Sainz e dar mais algumas garantias, essa pessoa é Hamilton.
A chegada do britânico também traz uma nova imagem para a marca. Graças a ele, os investidores podem afluir e outros aficionados podem gastar milhares de euros com ele. E a marca pode limpar o passado para se relançar.
Tal como Sebastian Vettel antes dele e na véspera do seu 40.º aniversário, Hamilton optou por triunfar uma última vez na competição. É uma decisão que pode ser compensadora... mas é também uma decisão arriscada.
Momento questionável
Imaginar Sir Lewis vestido de vermelho foi provavelmente o sonho de muitos fãs de F1 nos últimos anos. E, agora que sabemos que vai tornar-se realidade dentro de um ano, o sentimento é bastante peculiar. Quer se seja fã da Scuderia ou não, ver um piloto lendário juntar-se à maior equipa da história da categoria rainha é sempre especial.
Mas uma vez passado o momento de êxtase, é altura de dar um passo atrás e olhar para o que aconteceu. Em 2025, Hamilton terá 40 anos, e quem é que hoje consegue nomear os pilotos que conseguiram ser campeões do mundo com essa idade? Bem, há apenas três: Jack Brabham em 1966 (com 40 anos e 155 dias), Giuseppe Farina em 1950 (43 anos e 308 dias) e Juan Manuel Fangio em 1957 (46 anos e 41 dias).
Além disso, quando olhamos para o Top-10 dos campeões mais velhos, encontramos Hamilton e o seu último título em 2020, mas é o único do século XXI. Em suma, triunfar numa idade avançada na F1 atual é praticamente impossível. Isso não quer dizer que Lewis não será capaz de o fazer com a Scuderia - porque se alguém o pode fazer, é ele. Mas as hipóteses são reduzidas.
Em primeiro lugar, porque ele próprio está em declínio, e isso é normal. É uma transferência de fim de carreira e nós percebemos que vai-se reformar com a Ferrari. Simbolicamente, é muito forte para a sua posteridade e, sem dúvida, ele tem consciência disso. Desde o advento de Max Verstappen, Hamilton tem estado longe de ser competitivo e tem desfrutado de uma bela temporada de 2023 ao volante do seu Mercedes.
Mas a grande questão é a Ferrari. Qual será a posição da Scuderia de Frédéric Vasseur? Embora não tenhamos podido tirar conclusões em 2023, uma vez que ele não estava ao volante de um monolugar, 2024 será um ano revelador. As próximas duas temporadas são as duas últimas da era atual e o chefe de equipa francês pode agora provar que é o homem certo para a equipa italiana.
No entanto, neste momento, não temos ideia se a Ferrari será competitiva em 2024 e, portanto, em 2025. É esse o risco que Hamilton assumiu e suspeitamos que tenha obtido garantias em troca da sua assinatura. Sobretudo no que respeita à transferência de engenheiros da Mercedes, que poderão melhorar o carro.
É demasiado para assumir neste momento, e esta transferência, anunciada com mais de um ano de antecedência, está a despertar os primeiros céticos. O que é certo é que Hamilton de vermelho será um sucesso de marketing.
O maior desafio da sua carreira espera-o agora, e resta saber se será capaz de vencer as probabilidades mais uma vez.