Em declarações à Reuters no Grande Prémio do Mónaco, o Emirado disse que tinha tomado a decisão, que foi amplamente assumida, depois de conversar com os membros da Federação Internacional do Automóvel.
"Sinto que ter três anos numa federação complexa como a FIA não é suficiente", explicou o antigo piloto de ralis, de 63 anos, declarando pela primeira vez abertamente a sua candidatura à reeleição.
O antigo piloto de ralis, de 63 anos, afirmou pela primeira vez a sua candidatura à reeleição.
"Se preciso de mais tempo? Sim. Foi fácil? Nunca. Foi agradável? Às vezes", disse: "Por isso, vou (candidatar-me). Consultei a maioria dos membros. Eu falo com eles".
O natural dos Emirados disse que queria "continuar a fazer crescer o desporto automóvel. Tornar a FIA cada vez mais forte. É essa a minha ambição e é isso que vou fazer".
Sugeriu que a FIA, que, em última análise, é proprietária do campeonato de Fórmula 1, embora os direitos comerciais a longo prazo sejam detidos pela Liberty Media, tinha sido "negligenciada".
"A FIA tem sido alvo de acordos pouco honestos. Não faz sentido para mim que um piloto (de Fórmula 1) e um diretor de equipa ganhem mais dinheiro do que toda a FIA e que a FIA seja proprietária do campeonato. Será justo?", afirmou.
O primeiro mandato de Ben Sulayem tem sido marcado pela controvérsia desde que foi eleito em 2021 como sucessor do antigo chefe de equipa da Ferrari, Jean Todt.
Houve batalhas com a Liberty Media sobre questões comerciais e acusações de sexismo, e ele irritou os pilotos tanto nos ralis como na Fórmula 1 ao reprimir os palavrões com multas pesadas. Os altos funcionários deixaram a FIA, o que levou a relatos de um êxodo, e foram levantadas questões sobre as alterações estatutárias que, segundo os críticos, limitarão os poderes dos comités de auditoria e de ética.
O lado positivo é que a FIA registou na semana passada um lucro de 4,7 milhões de euros, depois de ter registado um prejuízo de 24 milhões de euros em 2021.
Um novo "Acordo Concorde" entre todas as partes interessadas na Fórmula 1 está a ser negociado e tanto a FIA como a Liberty Media dizem que as conversações estão a correr bem.
A antiga secretária-geral da FIA para os desportos motorizados, Shaila-Ann Rao, uma das saídas mais mediáticas, regressou como conselheira do presidente e a Cadillac vai entrar como 11.ª equipa em 2026, após o apoio da FIA face à resistência inicial da F1.
"Limpei a casa da FIA", disse Ben Sulayem, que reconheceu que havia inimigos que o queriam fora, mas disse que isso não era motivo de preocupação: "As pessoas honestas estão lá. As minhas costas já não têm facas espetadas. Todo este negativismo; 'Oh, ele é imprevisível, ele é muito controverso'. Eu sou o último a importar-se com o que eles (os críticos e os media) fazem, com o que dizem. Para mim, o que importa são sempre os membros (da FIA). Mas eu estou mais do que feliz. Talvez eu esteja a fazer algo que os irrite".
Nenhum candidato rival se comprometeu a concorrer contra o Emirado, embora o bicampeão mundial de ralis Carlos Sainz - pai do piloto de Fórmula 1 e homónimo - esteja a considerar fazê-lo.
Ben Sulayem disse que ficaria feliz se Sainz se candidatasse e que caberia a outros decidir sobre qualquer potencial conflito de interesses.
"Deixem-no candidatar-se. Isso é democracia", disse ele.