Na terra de Lomu
Nascido em Hastings, a maior cidade da costa este da Ilha do Norte da Nova Zelândia, Lawson, de 22 anos, cresceu em Pukekohe, 50 km a sul de Auckland. Essa cidade é famosa por ser o local onde um dos maiores jogadores de râguebi da história, o neozelandês Jonah Lomu, passou a infância.
Nem muito alto (1,74m) nem muito forte, o novo piloto da Red Bull nunca considerou a ideia de seguir os passos do ilustre All Black. Em vez disso, começou a carreira no circuito de karting de Mount Wellington, nos arredores de Auckland, a capital económica do país.
Raramente vencedor entre os jovens
Lawson tem dois títulos de monolugares, conquistados no início da carreira. Venceu a Fórmula Ford Nova Zelândia em 2016-2017 e a Toyota Racing Series em 2019, uma competição também ganha pelos homólogos na F1, Lance Stroll (2015) e Lando Norris (2016).
No entanto, o neozelandês coleccionou sobretudo lugares de honra e não brilhou na Fórmula 3 e na Fórmula 2, apesar de alguns triunfos em Grandes Prémios. Depois de um 11.º e um 5.º lugar na F3 em 2019 e 2020, o neozelandês terminou 9.º e depois 3.º na F2, em 2021 e 2022. Exilado no Japão na Super Fórmula no início de 2023, terminou em segundo lugar no campeonato com três vitórias em nove corridas.
Rei da adaptação
Lawson é considerado por aqueles que trabalharam com ele como o rei da adaptação, graças à sua capacidade de dominar carros muito rapidamente. O neozelandês participou em numerosos campeonatos e tem a particularidade de ganhar frequentemente a primeira corrida em que participa em cada fórmula.
Foi o caso da Fórmula First (Nova Zelândia), da Fórmula Ford, da F4 australiana, da F3 asiática, da Toyota Racing Series, da Euroformula Open, mas sobretudo da Fórmula 2 e da Super Fórmula japonesa. Na F1, marcou os primeiros pontos na terceira corrida, apesar do fraco desempenho dos AlphaTauri.
Aguentou bem Tsunoda
O neozelandês entrou nos pontos três vezes nos 11 GP's que disputou, as três em nono lugar, na Singapura (2023), nos Estados Unidos (2024) e no dilúvio do Brasil (2024).
Nos seus primeiros cinco GPs em 2023, quando substituiu o australiano Daniel Ricciardo a curto prazo devido a uma lesão na mão, Lawson levou a melhor quatro vezes sobre o muito mais experiente companheiro de equipa japonês Yuki Tsunoda.
Esta época, quando Ricciardo foi afastado pela equioa e Lawson recuperou o lugar nas últimas seis rondas do ano, fez melhor do que o piloto japonês nas duas primeiras corridas, mas terminou com uma série de quatro derrotas consecutivas.
No entanto, isso não impediu a Red Bull de o promover ao lado de Verstappen, com a equipa austríaca a preferir a sobriedade de Lawson ao carácter impetuoso de Tsunoda, muitas vezes autor de piadas verbais no rádio.