Após as corridas de abertura da temporada de Fórmula 1 de 2025 e o domínio subsequente da McLaren, os responsáveis da Red Bull, encabeçados por Helmut Marko, foram rápidos em referir-se ao Grande Prémio de Imola ao discutir possíveis melhorias no carro.
Embora Max Verstappen sempre tenha tirado o máximo proveito do carro em todas as corridas, ficou claro que a Red Bull era claramente inferior à McLaren.
"Estamos a fazer pequenos progressos, passo a passo", disse o chefe da Motorsport após a corrida da Arábia Saudita, há quase quatro semanas.
"De Imola em diante, devemos estar em posição de atacar seriamente a McLaren e vencê-la".
Red Bull Racing: Helmut Marko desapontado após sexta-feira
Após as duas primeiras sessões de treinos no Autódromo Enzo e Dino Ferrari, com 4,909 quilómetros, Marko e companhia perderam rapidamente o otimismo. Verstappen ainda não consegue acompanhar o ritmo da McLaren, a concorrência em torno de George Russell na Mercedes também foi mais rápida em ambas as sessões de treinos, a Ferrari estava pelo menos em pé de igualdade. Para o atual campeão mundial, isso foi suficiente apenas para o sétimo e quinto lugares.
O desempenho, apesar das inovações no carro, é "preocupante" para Marko. A McLaren ainda está "quatro décimos" à frente, o que é "muito nesta pista", disse o diretor da RB, avaliando o desempenho na Sky. "As nossas atualizações ajudaram um pouco, mas não é suficiente. O facto é que a McLaren é muito superior".
Há muitas razões para isso. Apesar das atualizações, o carro deteriorou-se noutras pequenas áreas, pelo que o efeito se desvaneceu, continua Marko. Não é de esperar uma melhoria num futuro próximo.
Max Verstappen com uma clara vantagem sobre a McLaren
"Temos três corridas seguidas, não é provável que nada mude no Mónaco. Talvez algo aconteça em Barcelona se as configurações das asas permitirem mais", Marko olha para o futuro. "Mas vai ser difícil, a McLaren é simplesmente demasiado boa em todas as pistas e com todos os pneus".
Na primeira sessão de treinos livres, o pelotão ainda estava atrás de Oscar Piastri e Lando Norris, com Carlos Sainz, Russell e Lewis Hamilton todos a um décimo do líder do campeonato. Verstappen, entretanto, já estava apenas 0,36 segundos atrás.
A diferença do neerlandês não se alterou muito na segunda sessão de treinos livres (0,442 segundos), mas a equipa McLaren levou a sério o resto da concorrência, com Norris novamente logo atrás do seu companheiro de equipa (0,025 segundos) e Pierre Gasly, que surpreendentemente terminou em terceiro, já a 0,276 segundos.
Verstappen sozinho num espaço aberto
A McLaren continua a ser claramente a equipa a bater. É uma pena para Verstappen que ele provavelmente terá de fazer isso sem muita ajuda do seu companheiro de equipa.
Yuki Tsunoda continua na terra de ninguém da Fórmula 1: na primeira sessão de treinos livres, ficou a pouco menos de cinco décimos de Verstappen e foi superado pelo rival Liam Lawson. Embora a diferença para Verstappen tenha sido reduzida para um décimo na segunda sessão, desta vez foi ultrapassado por Isack Hadjar, que conduz ao lado de Lawson no segundo Racing Bull.
Mesmo que a Red Bull possa melhorar nas próximas semanas, as esperanças no campo austríaco estão a desaparecer visivelmente.
"A diferença para a McLaren é claramente demasiado grande. O campeonato do mundo está a tornar-se cada vez mais difícil e irrealista", admitiu o Dr. Helmut Marko.