O sete vezes campeão do mundo, de 40 anos, ganhou seis dos seus campeonatos com as "flechas de prata" antes da sua sensacional saída no ano passado.
"Previ que seria muito difícil porque já tinha entrado numa equipa antes e vim com uma mente muito aberta. Só não sabia o quão difícil ia ser", admitiu em Imola antes do Grande Prémio de Emilia Romagna deste fim de semana: "Eu sabia que ia ser um desafio e é tão desafiador quanto poderia ser em todas as frentes."
Após seis corridas este ano, ele ainda está à procura do primeiro pódio num Grande Prémio e está em sétimo na corrida pelo título de pilotos atrás de Kimi Antonelli, o adolescente italiano que o substituiu na Mercedes.
Hamilton não se mostrou muito preocupado à chegada ao paddock do Autódromo Enzo e Dino Ferrari, o circuito da casa da equipa, e admitiu que "ainda há muito trabalho a fazer" se quiser recuperar a sua forma.
"O campeonato?" , disse ele. "Ainda há um longo, longo caminho a percorrer. Com base em todos os meus anos de experiência, quando se está a mais de 100 pontos de distância nesta altura da época, com um carro que enfrenta um carro (McLaren) que é dominante, tem de se assumir que não se está necessariamente a lutar pela vitória no campeonato. Mas as coisas podem mudar".
Hamilton segue o líder da série, Oscar Piastri, da McLaren, por 90 pontos.
A Ferrari planeia adicionar um pacote de melhoramentos ao seu carro este fim de semana e espera-se um maior em Espanha dentro de duas semanas, mas Hamilton disse que não tem a certeza do seu valor ou potencial.
"De momento, não sabemos, mas queremos aproximar-nos e não podemos fechar a porta a nenhuma ideia. Temos de manter os olhos e a cabeça erguidos e estar atentos. Temos de nos esforçar com a expetativa e o objetivo de ganhar, de encontrar os décimos para dar a volta à situação. Temos de acreditar nisso."
O companheiro de equipa Charles Leclerc retirou-se das suas funções de comunicação social na quinta-feira devido a doença.
Num comunicado, a Ferrari confirmou que o piloto monegasco não estava bem, mas esperava-se que estivesse apto para conduzir na sexta-feira.
"Charles está a sentir-se mal e não irá para a pista hoje", disse: "Ele vai descansar e concentrar-se na recuperação e esperamos que ele esteja no carro amanhã".
A ausência de Leclerc aumentou os problemas da equipa italiana antes da sua primeira corrida "em casa" da temporada.
A Ferrari, com a contratação de Hamilton a lutar para brilhar, já está a 152 pontos da líder McLaren no campeonato de construtores, depois de ter terminado a época passada a apenas 14 pontos de distância.
Após seis corridas, apenas registaram um lugar no pódio - Leclerc ficou em terceiro lugar no Grande Prémio da Arábia Saudita em abril - e uma vitória ao sprint, de Hamilton na China.
Leclerc está em seu sétimo ano com a Ferrari depois de se juntar à Sauber em 2018 e é amplamente considerado um dos pilotos mais rápidos do paddock, mas sem um carro para combinar com seus talentos.
Venceu oito Grandes Prémios com a Ferrari e conquistou 44 lugares no pódio e 26 pole positions, mas não conseguiu superar o domínio do tetracampeão Max Verstappen e da Red Bull na era do "efeito solo".