Bagnaia viu-se 91 pontos atrás do então campeão Fabio Quartararo (23) em junho, mas protagonizou a maior recuperação já vista no MotoGP, ao terminar no pódio oito vezes nas 10 corridas finais para conquistar o campeonato em Valência, em novembro.
A conquista do título, o primeiro de Ducati em 15 anos e o primeiro de Bagnaia, significou a sua nomeação para o prémio Laureus World Comeback of the Year Award 2023, juntamente com outros nomes como o golfista Tiger Woods (47) e o jogador da NBA Klay Thompson (33).
Na sequência desse sucesso, Bagnaia está agora concentrado na nova temporada, que começa este fim-de-semana em Portugal. O Grande Prémio em Portimão será o primeiro de 21 corridas, com dez fora da Europa, o maior número de sempre, incluindo as novidades Índia e Cazaquistão.
"A maior mudança está na área mental, porque fisicamente falando, penso que todos os pilotos estão preparados. Mas será muito difícil permanecer concentrado ao mais alto nível na época", disse Bagnaia à Reuters.
"Na segunda parte do campeonato, será muito difícil porque não temos tempo para respirar, todas as corridas são quase todas as semanas. Mas estamos aqui para sermos os melhores, para sermos os mais fortes, por isso temos de estar preparados para tudo", acrescentou o piloto.
Em todas as corridas existriá agora um sprint ao sábado, 42 corridas no total, o que significa que a margem de tempo de paragem e preparação é ainda mais limitada.
"Normalmente durante um fim-de-semana de corrida não posso relaxar porque estou a pensar na corrida principal de domingo. Mas será diferente porque já no sábado temos uma corrida, por isso tem de encontrar algo para ajudar a relaxar... Temos de tentar este fim-de-semana e depois ver o que posso melhorar", explicou o piloto da Ducati.
Bagnaia, nascido em Turim, espera não ter de encetar outra recuperação esta temporada e conseguir manter à distância a Yamaha, Honda e a Suzuki, após o sucesso dos testes de pré-época com o seu novo GP V4 Desmosedici a quatro tempos.
"Quando chegámos a Portugal, em Portimão, na semana passada, fizemos um teste incrível. A minha sensação com a mota foi incrível, adapta-se perfeitamente ao meu estilo de condução", acrescentou Bagnaia.
"Estamos muito felizes com a nova mota e agora mal podemos esperar para começar a nova temporada, porque se compararmos há um ano estávamos totalmente no sentido oposto", lembrou o piloto italiano.