No entanto, o piloto de 31 anos não está a falar das suas hipóteses de conquistar o sétimo título mundial, pelo menos para já. Atormentado por lesões e problemas de visão nos últimos anos, alguns temiam que os seus melhores dias tivessem ficado para trás.

No entanto, para Márquez, a forma como assegurou a pole e depois perseguiu Bagnaia até à meta em Jerez com a sua Ducati-Gresini satélite foi mais um passo no seu caminho de regresso ao topo.

Foi a sua melhor classificação desde que também foi segundo classificado no MotoGP da Austrália em outubro de 2022.

"Ganhei, em termos do meu plano, no caminho que tenho na minha cabeça, e estou a ficar cada vez melhor. Agora tenho de manter a minha consistência das últimas corridas", disse Márquez.

O espanhol, cuja 59.ª e última vitória foi no Grande Prémio de Emilia-Romagna em outubro de 2021, está a apenas 32 pontos do líder da série Jorge Martin após quatro corridas. No entanto, descarta qualquer conversa sobre uma candidatura ao título.

"Para mim, é demasiado cedo. Não quer dizer que não queira ganhar o título, mas é demasiado cedo para pensar nisso porque sei, e já percebi, que vou ter muitos problemas em várias pistas. Veremos, mas para já é necessário abordar as corridas desta forma", afirmou.

"Acalma-me"

Márquez, no entanto, está surpreso por estar a pouco mais de 30 pontos do seu compatriota Martin, que pilota uma Ducati-Pramac.

"Estou realmente surpreso porque tive um péssimo início de época", disse.

"Isso sugere que estamos a correr até aos nossos limites, que ainda vai haver muitos zeros e que a corrida pelo título vai ser muito renhida. Para mim, já é um motivo de orgulho estar a lutar com os líderes da Ducati".

Jérez também foi igualmente significativo para o piloto de fábrica da Ducati, Bagnaia, que não vencia desde a abertura da temporada no Catar e está agora a apenas 17 pontos de Martin. O piloto de 25 anos está à procura do terceiro título mundial consecutivo.

Se for bem sucedido, será o primeiro italiano a ser tricampeão mundial com uma moto de fabrico italiano desde que o lendário Giacomo Agostini conquistou o seu terceiro (1966) dos oito títulos com a MV Agusta.

"O nosso objetivo é sempre ganhar", disse Bagnaia à Speedweek.

"A época é longa e, apesar de Jorge Martin ter assumido a liderança no início, estou confiante na nossa capacidade de regressar. Conseguimos reduzir a diferença e todas as corridas contam", continuou.

Bagnaia,um tipo supersticioso que, como sempre, segue a sua rotina pré-corrida "tocar na moto, beijar a luva e bater no depósito para acalmar", disse que a campanha deste ano o faz lembrar do seu primeiro ano de vitória no campeonato.

"Recolhemos muitos dados que nos devem ajudar a ultrapassar os problemas atuais. Esta é uma situação semelhante à de 2022, e estou confiante de que teremos sucesso", afirmou.