Mas quem é este piloto enérgico que terminou em 4.º no sprint e em 5.º no domingo na estreia no MotoGP?
Em 2024 nasceu Pedro Acosta, em 2025 Ai Ogura. O campeão do mundo de Moto2 subiu de categoria e o fim de semana de praxe na Tailândia transformou-se numa demonstração. Na Trackhouse equipada com Aprilia, o piloto japonês já tinha deixado uma impressão ao estabelecer o 5.º tempo na Q2, 352 milésimos atrás de Marc Márquez. Mas ainda tinha de o confirmar. Isto foi feito, debaixo do nariz dos dois pilotos oficiais da Aprilia, Marco Bezzecchi (12.º no sprint, 6.º no GP) e Lorenzo Savadori (duas vezes 20.º) que substituíram temporariamente o lesionado campeão do mundo Jorge Martín. Com a ausência de Martín, para não falar das potenciais sequelas das suas lesões, a equipa oficial está já sob a máxima pressão de Trackhouse.
Uma decisão corajosa que muda tudo
Enquanto a chegada de Fermín Aldeguer era esperada, a de Ogura foi menos divulgada. No entanto, o jovem de 24 anos tornou-se campeão do mundo de Moto2 e, além disso, não hesitou em deixar a Honda para deixar a sua marca. O facto de um piloto japonês sair de uma instituição como esta não pode deixar de suscitar interesse. Jordi Pons, Diretor-Geral da PromoMedia, conhece bem Ogura, uma vez que a sua empresa tem estado envolvida na prospeção dos melhores candidatos asiáticos: "Em 2023, pediu-me para o ajudar a encontrar uma equipa", diz ao Motorsport.com: "Não sei se as pessoas conseguem imaginar o que é para um japonês que cresceu com a Honda ir à HRC e dizer-lhes que se vai embora".
Não há espaço para sentimentos. Mas foi um cálculo que valeu a pena porque, para além do título na categoria inferior, Ogura convenceu a Trackhouse a confiar nele. Também em declarações ao Motorsport.com, Davide Brivio, o chefe de equipa americano, admitiu que não tinha "seguido muito Ogura nas fases iniciais da sua carreira. Mas no ano passado, na Moto2, fiquei impressionado com a sua capacidade de sair de situações complicadas. Ao mesmo tempo, reparei no seu estilo de pilotagem, que me pareceu bastante adequado ao MotoGP".
O piloto de testes Matteo Baiocco insistiu em Ogura, apesar de o piloto japonês não ter podido testar. Este risco valeu a pena desde o início do campeonato. Brivio, que já viu muitos outros na sua carreira, está em êxtase: "Encontrámos um diamante que agora temos de polir. Ele é muito humilde, mas também muito atento. Aprende depressa e nunca pára. Quando aprende uma coisa, passa para outra".
Isto foi confirmado durante o fim de semana inaugural na Tailândia. É verdade que Ogura está mais apto a enfrentar as altas temperaturas dos circuitos asiáticos, como admitiu: "Em condições como estas, tenho uma vantagem. Penso que é mais difícil para os outros pilotos". A sua gestão dos pneus foi impecável, apesar de um último terço do GP complicado, mas nada que prejudicasse o piloto japonês que antecipou a degradação dos seus pneus para terminar nas melhores condições possíveis.
Os resultados foram excelentes: foi o primeiro piloto não-Ducati no Sábado e no Domingo. É um desempenho que não passou despercebido, mesmo se ele se recusa a entusiasmar-se, evocando a "experiência fantástica" de correr atrás dos irmãos Márquez, Pecco Bagnaia e Franco Morbidelli : "É um bom começo, sem dúvida, mas sou um novato e talvez seja completamente diferente noutros circuitos. Quero continuar o meu caminho, estou muito aberto ao bom e ao mau, por isso veremos na Argentina".