Marc Márquez, da Ducati, garantiu o sétimo campeonato de MotoGP no Grande Prémio do Japão neste domingo, o primeiro desde 2019, ao alcançar uma vantagem inalcançável no mundial, faltando ainda cinco jornadas para o fim. Miguel Oliveira foi 14.º classificado.
Márquez precisava terminar o fim de semana com pelo menos três pontos a mais do que o seu irmão e rival ao título, Alex da Gresini Racing, e conseguiu ao terminar em segundo lugar atrás do companheiro de equipa Francesco Bagnaia na corrida de domingo, garantindo assim o título.
Joan Mir, da Honda, ficou em terceiro, enquanto Alex terminou em sexto, o que deu a Marc uma vantagem de 201 pontos sobre o irmão. Alex foi o primeiro a aproximar-se de Marc para o felicitar, abraçando-o calorosamente quando pararam. Miguel Oliveira terminou na 14.ª posição.
Marc levou as mãos à cabeça ao cruzar a linha de chegada e, ao perceber a dimensão do feito, o espanhol não conteve a emoção e soltou um grito.
Fim da longa espera
Márquez parou em frente a um grande ecrã e, com lágrimas nos olhos, assistiu a uma montagem dos seus desafios nos últimos seis anos, incluindo mais de 100 quedas e quatro cirurgias, enquanto recuperava o título após 2.184 dias.
A consagração ficou completa quando acrescentou o nome gravado numa placa de prata ao troféu cilíndrico da MotoGP, conhecido como 'Torre dos Campeões'.
"É impossível até falar... Só quero aproveitar este momento, mas é verdade que foi difícil, foi super difícil, mas agora estou em paz comigo mesmo", disse Marquez, lutando para conter as lágrimas. Cometi um grande erro na minha carreira, voltei demasiado cedo (da cirurgia) e depois lutei, lutei, lutei – e voltei a vencer! Por isso, estou em paz."
Bagnaia dominante
Bagnaia, da Ducati, que largou da pole e venceu a sprint de sábado, começou forte e, duas voltas depois, já tinha mais de um segundo de vantagem sobre Pedro Acosta, da KTM, enquanto Marquez se posicionava atrás do compatriota espanhol em terceiro lugar.
Na sétima volta, Bagnaia controlava confortavelmente, mas Márquez parecia ter dificuldades para acompanhar o ritmo de Acosta, permitindo que Mir se aproximasse e o desafiasse pelo terceiro lugar.
Márquez acabou por ultrapassar Acosta ao aproveitar o cone de ar e passar à frente na 11.ª volta, mas ainda tinha um intervalo de quatro segundos para o seu companheiro de equipa Bagnaia, que seguia disparado para a segunda vitória da temporada.
Faltando 11 voltas, Acosta já mostrava dificuldades de aderência, e Mir aproveitou para subir ao terceiro lugar, enquanto o campeão de 2020 perseguia um pódio raro, depois de ter abandonado em 10 corridas nesta época.
O paddock da Ducati viveu alguns momentos de tensão na segunda metade da corrida, quando a moto de Bagnaia começou a soltar fumo e Márquez aproximava-se rapidamente, mas o italiano conseguiu levar a moto até à bandeira de xadrez.
"Não quero tirar o destaque do Marc, ele merece ser o centro das atenções hoje", disse Bagnaia, que já foi campeão da MotoGP duas vezes_ "Mas, de qualquer forma, estou feliz. Só é uma pena que tenha acontecido agora (tão tarde na temporada)... Espero que daqui para a frente continue assim, porque deste jeito posso lutar."