Após uma pausa de quase um mês, o MotoGP regressa para uma maratona de quatro Grandes Prémios em cinco semanas, começando na sexta-feira no circuito Red Bull Ring, palco da 13.ª ronda (de 22) da época.
Um ringue no qual Marc Márquez ainda espera derrubar os seus rivais, mesmo que o desafio possa ser mais difícil do que noutros locais. O circuito "nunca me sorriu", admitiu o espanhol no início desta semana, "mas ofereceu muitos duelos até à última curva".
No domingo, o hexacampeão do mundo vai procurar a sua nona vitória em GP da época e a sexta consecutiva, um feito que não consegue desde 2014, quando venceu as primeiras dez corridas da época enquanto corria pela Honda.
"Estou a viver um dos melhores momentos da minha carreira", admitiu após o último GP, na República Checa, onde no mês passado se tornou o primeiro piloto a conquistar cinco vitórias consecutivas com a Ducati.
"A favor da Ducati"
Na frente desde a primeira corrida da temporada, Marc Márquez continua a surpreender a concorrência e já tem 120 pontos de vantagem no campeonato de pilotos sobre o seu irmão mais novo Alex (Ducati-Gresini), que é o segundo na geral.
O seu companheiro de equipa na equipa de fábrica da Ducati, o bicampeão do mundo de 2022-2023 Francesco Bagnaia - que venceu apenas uma vez desde o início do ano - é o terceiro e está a 168 pontos de distância.
O italiano tem estado sob o domínio de Marc Márquez esta época, mas ainda espera regressar às vitórias na Áustria, mais pela honra do que pela corrida ao título, que parece destinada ao espanhol. "Este circuito sempre foi muito favorável à Ducati e, nas últimas três temporadas, conseguimos os melhores resultados possíveis", disse Bagnaia, invicto no Red Bull Ring desde 2022.
No campeonato de construtores, enquanto a Ducati está logicamente na liderança, a Aprilia é atualmente "a melhor do resto" graças a Marco Bezzecchi, que é quarto na classificação dos pilotos e que está a subir na ordem corrida após corrida.
O italiano, vencedor na Grã-Bretanha de um dos dois únicos GPs que escaparam a uma Ducati este ano, ainda tem uma desvantagem de 57 pontos em relação ao compatriota Bagnaia, enquanto 37 pontos estão em disputa este fim de semana.
Jorge Martin "ainda mais preparado"
Do outro lado da box da Aprilia, o atual campeão do mundo Jorge Martin vai tentar confirmar o seu encorajador regresso à competição depois de vários meses a recuperar de uma lesão. Sétimo no GP da República Checa, o espanhol marcou os seus primeiros pontos no campeonato.
"Trabalhei arduamente este verão, foi extremamente intenso, mas penso que estou ainda mais preparado do que em Brno", disse o espanhol.
"O objetivo agora é progredir com a equipa, continuar a conhecermo-nos uns aos outros, pois ainda temos uma grande parte da época pela frente", acrescentou, tendo-se juntado à Aprilia no início da época.
Para o Campeão do Mundo de 2021, o francês Fabio Quartararo, o foco continuará a ser melhorar a sua Yamaha, que tem um bom desempenho na qualificação, mas ainda está longe das motos europeias capazes de percorrer a distância num GP.
O seu compatriota Johann Zarco (Honda-LCR), vencedor surpresa de um GP de França chuvoso em maio, vai continuar à procura de um bom resultado à chuva. Possíveis aguaceiros no sábado e no domingo podem favorecer aqueles que se sentem mais confortáveis numa pista molhada e baralhar as cartas na corrida pelos lugares de honra.