O circo da Fórmula 1 percorre 600 km para o Grande Prémio de Abu Dhabi, que encerra a temporada, depois de uma exaustiva corrida para uma temporada sem precedentes de 24 corridas, e ficou claro que o desentendimento de Verstappen com George Russell foi apenas um dos muitos problemas que surgiram.
A AFP Sport analisa três factos do Grande Prémio do Catar de domingo:
Verstappen motivado pelo sentimento de injustiça
O recém-coroado tetracampeão mundial é um competidor supremo que não precisa de provocação, mas revelou na sua condução e revelações pós-corrida que, quando irritado por um sentimento de injustiça, ele é uma força formidável.
A sua nona vitória da época deveu-se muito ao brilhantismo da Red Bull na revisão do acerto do seu carro, mas ainda mais à sua determinação em vingar a perda da pole position durante a noite, na sequência das intervenções do rival Russell.
A queixa do piloto da Mercedes sobre a lenta volta de arrefecimento de Verstappen na Q3 e o seu comportamento na sala dos comissários resultaram numa rutura de relações, na perda de respeito e numa antipatia feroz.
Os dois tinham-se desentendido no sábado e voltaram a desentender-se no domingo de manhã, durante a volta de apresentação dos pilotos num atrelado, quando trocaram palavras duras.
"Ele estava irritado com George", disse o chefe da Red Bull, Christian Horner.
"Ele levou isso para a corrida. Ele estava super-motivado", acrescentou.
A combinação de Verstappen de habilidade de corrida polida, talento natural e velocidade agressiva bruta e competitividade tornou-o imbatível.
Verstappen disse que tinha "perdido completamente todo o respeito" por Russell e acusou o britânico de ser "muito simpático aqui, em frente à câmara, mas quando se está com ele lá dentro, como pessoa, é uma pessoa diferente. E eu não consigo suportar isso".
Neste estado de espírito, Verstappen será uma força novamente em Abu Dhabi, onde a disputa pelo campeonato de construtores será decidida com a McLaren, atingida por uma penalidade em Doha, liderando a Ferrari por 21 pontos.
Hamilton não está à espera de um final glorioso na Mercedes
Lewis Hamilton passou por mais um fim de semana difícil e deixou claro que não está à espera de um final feliz para a sua época de títulos com a Mercedes.
O sete vezes campeão, que ganhou seis dos seus títulos com a Mercedes, junta-se à Ferrari no próximo ano.
No domingo, fez uma falsa partida, teve um furo e foi penalizado por excesso de velocidade na via das boxes, quando terminava em 12.º lugar, depois de a equipa o ter convencido a continuar e a não retirar o carro.
"Podia ter sido pior... Terminei. E acabou. A culpa foi minha no início. O furo foi infeliz e o excesso de velocidade nas boxes também foi culpa minha. Não acho que vamos terminar em alta. Acho que... vai acabar. O importante é aparecermos e darmos o nosso melhor. Estou grato por ainda estar de pé. Estou bem. Já tive grandes corridas e más corridas na minha vida... não há muitas más", afirmou.
Muitos podem concentrar-se na ironia do regresso moderado de Hamilton a Abu Dhabi, onde, em 2021, perdeu o oitavo título de pilotos sem precedentes em circunstâncias altamente controversas.
Turbulência no organismo dirigente reflete-se em corrida caótica
A atual turbulência na Federação Internacional de Automobilismo (FIA), onde as perturbações generalizadas no pessoal resultaram na estreia do português Rui Marques como diretor de corrida, refletiu-se numa lista de penalizações severas e decisões curiosas que criaram uma corrida caótica.
O mais controverso foi a penalização de 10 segundos de paragem dada a Lando Norris, arruinando a sua oportunidade de uma importante vitória, o que levou a McLaren a pedir uma revisão e a ser alvo de críticas muito mais alargadas.
O chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, criticou a FIA, dizendo: "Podia ter o seu próprio reality show do que está a acontecer... Todas as partes interessadas têm de ter em mente que temos de proteger este desporto e fazê-lo com responsabilidade, prestação de contas e transparência - e não é isso que está a acontecer".
Mais reuniões discordantes podem aumentar a sensação de inquietação entre todos os envolvidos à medida que a temporada se aproxima do clímax.