Elfyn Evans, que começou o dia na liderança, concluiu esta primeira etapa com 0,6 segundos de vantagem sobre o japonês Takamoto Katsuta (Toyota), com o estónio Ott Tänak (Hyundai i20) em terceiro, a 2,5 segundos.
Com sete especiais disputadas hoje, Evans começou por liderar ao longo da manhã. Mas, da parte da tarde, viu-se ultrapassado pelo companheiro de equipa nipónico.
Katsuta chegou a ter 5,8 segundos de vantagem para Evans mas viria a perder o comando na especial seguinte para o britânico, antes de Tänak saltar para o comando, baixando Evans ao terceiro lugar.
Contudo, no derradeiro troço do dia, o piloto galês atacou e recuperou a liderança.
“Não havia tração, foi uma confusão”, comentou Evans.
O francês Adrien Fourmaux (Hyundai i20) está em quarto, seguido do campeão mundial, o belga Thierry Neuville (Hyundai i20), que sentiu dificuldades com a afinação do carro, e do finlandês Kalle Rovnanperä (Toyota Yaris), em sexto, a 25 segundos do comandante.
O antigo campeão mundial (em 2022 e 2023) ainda ficou preso num banco de neve num dos ganchos da quinta especial.
“Foi bom ter chegado ao fim deste dia, que não foi muito positivo para nós”, disse o piloto de 24 anos.
Rovanperä tem mostrado falta de ritmo, falhando o pódio em todas as especiais.
Sábado disputa-se a segunda etapa, com mais sete troços e um total de 101 quilómetros cronometrados.