Marina Dunach, diretora do WRC na Fédération Internationale de l'Automobile, admite, em entrevista à AFP, que há "necessidade de mudança".
- Esta época há 14 provas no programa, o maior número desde 2008. No entanto, o campeonato não é tão popular como era há 15 anos. O que é que correu mal?
- Os carros são muito caros para os construtores que participam na categoria rainha. Quando os regulamentos atuais foram decididos, a ideia era ter algo menos dispendioso, mas na realidade, ao optar por carros híbridos, isso aumentou os custos. É por isso que, este ano, decidimos acabar com esta tecnologia. Não é a mesma coisa utilizar os híbridos nos circuitos e nas estradas de rali, onde este tipo de motor se danifica mais facilmente. A ideia original era utilizar uma única unidade híbrida durante a época, mas a realidade era completamente diferente - e isso aumentava os custos. Por isso, temos estado a pensar em novos regulamentos técnicos para 2027 para os reduzir (...). O mais importante é reconhecer a necessidade de mudança, e estamos a trabalhar nisso, mas talvez precisemos de mais alguns meses para avançar.
- Está a ser considerado um campeonato de ralis totalmente elétrico?
- Não é a nossa prioridade neste momento, porque tornaria as coisas muito caras. De momento, o motor de combustão está no menu dos regulamentos para 2027, por isso veremos quais são as necessidades no futuro.
- Os desportos motorizados enfrentam atualmente uma série de desafios ecológicos e os seus detratores acreditam que já não têm razão de existir numa época de alterações climáticas. Porque é que o campeonato de ralis se deve manter?
- Os ralis são uma forma muito antiga de desporto automóvel. Pode mesmo dizer-se que o desporto automóvel tem as suas raízes nos ralis. Mas é verdade que, atualmente, não são muito populares, apesar de todos termos um carro em casa. A ideia de que um construtor utiliza os ralis para melhorar os seus carros e vender essa tecnologia aos seus clientes é muito importante, era uma das principais razões para a prática dos ralis.
- O que é que falta hoje ao campeonato para ser tão popular como a Fórmula 1, por exemplo?
- Na minha opinião, temos de trabalhar para atrair novos espectadores, os jovens. Talvez tenhamos também de mudar a forma como comunicamos com eles nas redes sociais. Temos de explicar melhor o que fazemos. O exemplo da Netflix (a propósito da série "Drive to Survive" sobre F1) está a ajudar o desporto a tornar-se mais conhecido em todo o mundo. Penso que temos espectadores para tudo, mas temos de conseguir chegar a mais pessoas novas, porque as pessoas que gostam de ralis sabem onde encontrar informação. Para os outros, temos de ser capazes de chegar até eles e explicar-lhes o que fazemos.
- Esta é uma tarefa para a FIA, a entidade que rege o desporto automóvel - e, portanto, para o WRC?
- É mais uma tarefa do promotor (que detém os direitos comerciais do WRC), mas temos de trabalhar em conjunto para compreender que temos esta necessidade e para a satisfazer. A categoria dos ralis é complexa. A compreensão do desporto não é fácil, nem para o público nem para os concorrentes, para quem as regras, a forma de participar, etc., podem ser complexas. É um desporto complicado que temos de aprender a apresentar às pessoas para o tornar compreensível e fazer com que as pessoas gostem dele.