O piloto sueco, filho do antigo campeão mundial Peter Solberg (2003), chegou ao final dos três troços desta quinta-feira com o tempo de 43.10,3 minutos, deixando na segunda posição o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris), a 44,2 segundos, com o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris), campeão mundial em título, em terceiro, já a 1.08,6 minutos.
O segundo dos três troços da tarde, em Seyne-les-Alpes, com 23,8 quilómetros, foi decisivo. Com a estrada gelada e o nevoeiro cerrado, Solberg sentiu-se como que em casa, foi 30 segundos mais rápido do que a concorrência e recuperou os cinco segundos de atraso para o então líder, Elfyn Evans, chegando ao final da especial com 25,5 segundos de vantagem.
Ogier não se adaptou às condições do troço e cedeu 1.09 minutos.
“Há noites como esta em que ficamos muito contentes por terminar. Nunca passei nada do género nessa especial. Não tinha aderência nenhuma. Foi a especial menos divertida da minha vida”, garantiu o nove vezes campeão mundial.
O francês recuperou sete segundos para o jovem sueco, promovido este ano à equipa principal da Toyota para o lugar do antigo campeão Kalle Rovanperä, que deixou os ralis, e subiu ao terceiro posto da classificação.
Solberg, apesar de ter sido o segundo mais rápido nesse último troço do dia, ganhou mais 19 segundos a Evans e terminou o dia a 44,2 do britânico, segundo classificado.
“Diverti-me imenso. Não sei o que se passou com os outros mas, meu Deus, havia muita lama. E, com este nevoeiro, quase me despistei umas 100 vezes”, contou.
O belga Thierry Neuville (Hyundai i20) é o quarto classificado, a 1.25,9 minutos, com o francês Adrien Fourmaux (Hyundai i20) em quinto, a 1.44,8 minutos.
Apenas oito pilotos concluíram o último troço, cancelado devido ao nevoeiro intenso, por questões de segurança.
Sexta-feira disputam-se mais seis troços, com 129 quilómetros cronometrados.