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O triunfo sobre os líbios, que ainda estão envolvidos na luta pela qualificação, assegura aos ‘tubarões azuis’ a primeira presença no Campeonato do Mundo, mas mesmo o empate será suficiente, desde que os Camarões não ganhem no mesmo dia nas Maurícias, na penúltima jornada do Grupo D africano de apuramento.
Caso falhe o objetivo na quarta-feira em ambos os estádios, Cabo Verde ainda terá outra oportunidade para fazer história, na segunda-feira seguinte, quando receber a frágil representação de Essuatíni – lanterna-vermelha do grupo, sem qualquer triunfo nos oito jogos que disputou -, na derradeira ronda.
O cenário é francamente animador. A equipa orientada pelo selecionador Pedro Brito Bubista, que conta com vários jogadores a atuar em Portugal, lidera a poule, com 19 pontos, mais quatro do que os Camarões, que eram favoritíssimos a terminar no primeiro lugar, o único que proporciona a qualificação direta para o Mundial-2026.
A Líbia é terceira classificada, a cinco pontos dos cabo-verdianos e a um dos camaroneses, com os quais deverá disputar o precioso segundo lugar, que abre a possibilidade de apuramento aos quatro melhores de toda a fase de grupos, através da participação no play-off africano e, posteriormente, intercontinental.
Angola ocupa o quarto lugar, a nove pontos de Cabo Verde e já sem possibilidade de chegar ao primeiro posto, mas podendo intrometer-se na luta entre Camarões e Líbia, apesar de estar dependente de terceiros. Maurícias, quinta classificada, e Essuatíni, sexto, já só poderão sonhar com o Mundial de 2030, organizado por Portugal, Espanha e Marrocos.
Quanto a Cabo Verde, pode começar já a preparar as malas para os Estados Unidos, México ou Canadá, países anfitriões do Mundial2026, entre 11 de junho e 19 de julho, o que elevará consideravelmente a presença dos campeonatos portugueses no mais importante torneio de seleções.
Na equipa titular do último jogo oficial, a vitória por 1-0 sobre os Camarões, há menos de um mês, constavam cinco jogadores a atuar em Portugal: Dailon Livramento (Casa Pia), autor do golo mais importante do futebol cabo-verdiano, Vozinha (Desportivo de Chaves), Yannick Semedo (Farense), Telmo Arcanjo (Vitória de Guimarães) e Jovane Cabral (Estrela da Amadora).
Aos 55 anos, Pedro Brito Bubista prepara-se deixar o nome e a alcunha gravadas na história do seu país, que também representou como jogador, no início do século XXI, momentos altos de uma carreira com passagem curta pelo futebol nacional, no Estoril Praia, na época 2002/03.
Com seis vitórias, um empate e uma única derrota, nos Camarões, por 4-1, Cabo Verde está a efetuar uma campanha notável e talvez nem precisasse do alargamento do Mundial a 48 seleções para alcançar a inédita qualificação para a fase final.