Recorde as incidências do encontro
A Bélgica tentou surpreender, tendo perdido Tielemans no aquecimento, pressionando muito alto. Uma intenção corajosa, que não se tinha visto nos adversários dos espanhóis durante o Mundial, mas que também não lhes causou grandes dificuldades, pois os de De la Fuente estavam a circular bem a bola, embora não tanto no último terço, onde Courtois foi mero espectador durante largos minutos.
Com Pedri no banco devido ao seu baixo rendimento frente a Portugal, era Dani Olmo o mais criativo nesses primeiros instantes, embora recebesse a bola muito longe da baliza adversária, onde Lamine Yamal não encontrava apoios e só conseguiu arrancar um remate de fora da área. Os belgas, à exceção de Doku e das suas arrancadas, também não incomodavam Unai Simón.
O que De la Fuente mexe...
Após a pausa para hidratação e o tempo técnico para os treinadores, chegou o golo de Espanha. Novamente pela direita, Lamine Yamal combinou com Pedro Porro, que cruzou para o coração da área, onde Dani Olmo obrigou Courtois a uma grande defesa, sem conseguir segurar a bola. O ressalto foi aproveitado pelo talismã Fabián, a única novidade no onze, para inaugurar o marcador com o 1-0 pouco antes da meia hora de jogo.
Pouco depois podia ter surgido o segundo, mas o livre direto de Lamine Yamal encontrou primeiro os punhos de Courtois e, depois, falhou por centímetros o alvo, após uma grande jogada individual. Foram os melhores momentos de La Roja, que protagonizou uma combinação de régua e esquadro entre Oyarzabal e Olmo que teria sido a jogada do Mundial.
Adeus ao recorde, tudo de novo
Mas quando o mais difícil parecia feito, chegou o balde de água fria. De Ketelaere ganhou a frente a Cubarsí e finalizou um excelente cruzamento da direita, fazendo o 1-1. Primeiro remate à baliza dos de Rudi García, primeiro golo. E o recorde de Unai Simón terminou.
A seleção ibérica teve dificuldades em recompor-se. Chegou o intervalo e, apesar de ter regressado com vontade de voltar a adiantar-se, De la Fuente demorou apenas 10 minutos a lançar Pedri e Ferran para os lugares de Fabián e Baena. Precisava de mais critério e chegada. Os belgas, contudo, não se intimidaram. Com a confiança do empate, aproximaram-se da área de Simón com um remate de De Cuyper à malha lateral e com um contra-ataque finalizado por De Bruyne em rotação. Nessa altura, Lukaku já tinha entrado em campo.
O jogo partiu-se por momentos, com Espanha a conseguir também obrigar Courtois a uma defesa apertada a remate de Oyarzabal à queima-roupa. Mas tinha perdido o controlo, não conseguia finalizar as suas jogadas e isso permitia ao adversário explorar os espaços. Nesse "toma lá, dá cá" lesionou-se o guarda-redes belga. Entre lágrimas, Thibaut abandonou o relvado, substituído por Lammens quando ainda faltavam 20 minutos para jogar.
La Roja aproveitou esses momentos de apreensão do adversário para o encostar à sua área. Mas continuavam sem surgir ocasiões para testar as luvas do guarda-redes recém-entrado. Lamine Yamal não conseguia passar por Seys, o seu novo marcador. Olmo e Ferran exageravam nos toques dentro da área. Parecia ser o momento de Nico Williams... mas foi, mais uma vez, o herói espanhol dos momentos decisivos, o San Fermín de Espanha... Mikel Merino. Tinha entrado aos 85, Cubarsí juntou-se ao ataque e tentou a sorte de fora da área, Lammens defendeu... e Merino apareceu para fazer o 2-1.
Era o minuto 87 e ainda havia tempo para tudo. Como, por exemplo, Unai Simón precipitar-se numa saída e Laporte, de meia bicicleta, afastar com dois belgas prontos a marcar para uma baliza deserta. Ficou por aí! Espanha, com mais nervosismo e angústia do que o esperado, segurou a vantagem e festejou a passagem às meias-finais... e a desforra 40 anos depois.
Homem do jogo Flashscore: Pau Cubarsí (Espanha)
