Em junho, a jovem de 18 anos estabeleceu três novos recordes mundiais no espaço de cinco dias nos Campeonatos do Canadá. Em Singapura, vai defrontar a americana Katie Ledecky na sua distância favorita, os 800 metros livres.
- Porque é que Summer McIntosh decidiu juntar-se ao Cercle des nageurs d'Antibes este ano?
- Aconteceu em várias etapas. Em janeiro, ela veio a Font-Romeu para um curso em altitude e depois para a piscina de Antibes. Depois dos Jogos (de Paris), quis descobrir algo diferente: afastar-se um pouco do seu ambiente habitual, procurar outros métodos de treino. Se pensarmos bem, não é pouco. Os campeões são assim. Têm esta capacidade de ver mais longe nos seus objectivos de desempenho. São visionários.
- O que sentiu em relação a essa semana louca, durante a qual ela bateu os recordes dos 400 m medley, 200 m medley e 400 m livres no espaço de poucos dias?
- Foi histórico: três recordes mundiais em cinco provas nadadas. E se tivermos em conta que ela só nadou os 800 metros em competição quatro ou cinco vezes na sua carreira.... (alcançou o 3.º melhor desempenho da história em 8:05.07). Olho para isso com muita admiração, mas também com realismo. O que ela faz em competição é exatamente o que mostra nos treinos.
- Exatamente como é que ela é nos treinos?
- A nível humano, é uma rapariga muito respeitadora, bem-educada e muito humilde. É muito agradável treinar alguém assim. Mas o mais impressionante é que ela não faz uma sessão excecional de vez em quando, faz todas as suas sessões muito bem. É incrivelmente consistente. E adora treinar duro. Gosta do desafio. Um dia, disse-me: "A dor é apenas um conceito". Ela tem uma forma muito particular de ver as coisas.
- Ela só tem 18 anos, ainda pode progredir?
- Claro que sim. Ela tem tudo para melhorar, de facto. Está a bater recordes, mas ainda há margem para melhorar a sequência das suas 4 pancadas, por exemplo. Também pode melhorar o seu trabalho de remate. E, na sua idade, toda a área da preparação física representa uma enorme margem de melhoria. Mas, tendo em conta o seu comportamento quotidiano, é provável que continuemos a ouvir falar dela durante muito tempo. É evidente que ela tem tudo para deixar a sua marca na história do desporto.
- Tendo isso em mente, ela vai desafiar Katie Ledecky e os seus quatro títulos olímpicos nos 800 metros livres...
- Estou muito orgulhosa de mim própria neste caso. No início, era quase uma piada. Disse-lhe em tom de brincadeira: "Se derem rédea solta à Ledecky, ela vai ganhar uma medalha de ouro em Los Angeles (nos Jogos de 2028) e ultrapassar o recorde de Phelps de quatro vitórias consecutivas na mesma distância nos Jogos Olímpicos. Michael é o seu ídolo. Summer não é uma pessoa que estabelece limites para o que pode alcançar. Ela quer sempre pôr-se à prova, aprender e é isso que a torna melhor."