Mas por detrás deste presente brilhante, o próprio Dembélé reconhece que houve um antes e um depois marcados por um conselho que recebeu de Lionel Messi durante a sua passagem pelo Barcelona.
A influência de Messi
Em entrevista à revista Four Four Two, o avançado recordou como o astro argentino influenciou a sua mentalidade desde o primeiro dia em que se encontraram no balneário dos Culé.
"Messi disse-me que eu tinha de ser sério se quisesse realizar os meus sonhos. Depois disso, comecei a observar e a aprender com tudo o que ele fazia em campo", confessou.
Para Dembélé, Messi não era apenas um companheiro de equipa, mas uma referência dentro e fora do campo: "O meu cacifo era ao lado do dele e ele dava-me sempre conselhos. Era alguém que sabia instintivamente o que precisávamos. Para mim, ele é o maior, tenho orgulho de ter jogado com ele!"
Da lesão à maturidade
A carreira do francês não foi linear. Depois de se destacar no Borussia Dortmund, chegou ao Barcelona em 2017 como uma das contratações mais caras da história (135 milhões de euros). No entanto, as lesões e alguns episódios de indisciplina afastaram-no do seu melhor durante várias épocas.
Hoje, sob a orientação de Luis Enrique em Paris, Dembélé parece ter encontrado a estabilidade e a maturidade que lhe faltavam. O treinador deu-lhe confiança e liberdade, o que fez dele um jogador decisivo no esquema do PSG.
Bola de Ouro e o legado de Messi
A ligação com Messi não ficou no passado. Dembélé continua a considerá-lo a sua maior inspiração e até transmite essa admiração à sua filha. "Ele é único. É o jogador que me fez apaixonar pelo Barça", disse.
Com os adeptos a cantar o seu nome e a pedirem a Bola de Ouro, o internacional francês vive um presente de sonho que, há alguns anos, parecia distante. E, embora brilhe atualmente com a camisola do PSG, não hesita em reconhecer a importância de um conselho simples, mas poderoso, dado por Lionel Messi: "Seja sério para alcançar os seus sonhos".