Apesar disso, criou-se uma grande novela em torno do destino de Gabigol, mesmo que todos os caminhos apontassem para a Toca da Raposa 2. O jogador, de 28 anos, é a maior contratação do empresário Pedro Lourenço, que assumiu a SAD do Cruzeiro após comprá-la ao ex-jogador Ronaldo Fenómeno.
Gabriel Barbosa vai utilizar precisamente a camisola 9 que já pertenceu a Ronaldo. O ídolo do Flamengo assinou com o emblema mineiro até ao fim de 2028 e especula-se que ganhará um salário próximo a 3 milhões de reais por mês (aproximadamente 470 mil euros).
Gabigol chega ao Cruzeiro com estatuto de estrela e terá como missão ser o homem golo de um ataque carente de uma referência há alguns anos. Em 2024, por exemplo, o maior goleador da Raposa foi Matheus Pereira, com 11 golos, três a mais que Dinenno, argentino que sofreu várias lesões durante boa parte da temporada.
A chegada de Gabriel Barbosa à Toca da Raposa eleva o patamar do clube mineiro, que agora contará com três ídolos de grandes clubes brasileiros no seu plantel. Além de Gabigol estão Cássio, ex-Corinthians, e Dudu, ex-Palmeiras.
O Cruzeiro tem planos ambiciosos para 2025 e está a criar um plantel estelar nos bastidores, incluindo a presença de jogadores experientes, caso de Bolasie, antigo jogador do Sporting, além de atletas que estão prestes a ser anunciados como Eduardo, campeão pelo Botafogo, e do lateral Fagner, do Corinthians.
Ídolo no Flamengo
Gabriel Barbosa deixou o Flamengo após atritos com a direção, especialmente por não ter tido o seu contrato renovado pelo período desejado. A gestão do agora ex-presidente Landim ofereceu a Gabigol apenas um ano de vínculo, algo recusado pelo jogador.
Em 2024, não foi o atleta que o adepto rubro-negro se habituou a ver. Foram apenas oito golos, além de problemas notórios de relacionamento com Tite e uma suspensão por tentativa de fraude em antidoping.
Mesmo assim, Gabriel Barbosa contrariou mais uma vez os prognósticos para fechar o seu capítulo único no Flamengo com golos decisivos na final da Taça do Brasil contra o Atlético-MG, que continuará como seu rival em terras mineiras.
Foram dois golos na final, relembrando os seus grandes momentos de idolatria incontestável por parte da Nação do clube.
Gabriel deixou o Flamengo como o maior vencedor da história do clube, ao lado de Júnior, Zico, Arrascaeta e Bruno Henrique. Foram 13 títulos após levantar o troféu da Taça do Brasil deste ano. No total, fez 307 partidas e apontou 161 golos.