A fazer a estreia em torneios do Grand Slam, Francisca Jorge, 205.ª do mundo, perdeu com Sharma, 126.ª e que já esteve por 14 vezes em quadros principais de majors, por 6-7 (3-7), 6-3 e 6-3, em duas horas e 39 minutos.

Depois de Leonor Peralta, Deborah Fiúza, Sofia Prazeres, Frederica Piedade, Michelle Brito, Neuza Silva e Maria João Koehler, Francisca Jorge foi a primeira tenista portuguesa a marcar presença num torneio do Grand Slam desde 2017.

Também na primeira fase de qualificação, Gonçalo Oliveira, 224.º do ranking ATP, defronta na quarta-feira o boliviano Hugo Dellien, 112.º.

Nuno Borges tem entrada direta no quadro de singulares, enquanto Francisco Cabral vai jogar nos pares.

“Não sinto que tenha acusado a pressão da estreia. Apesar de ela (Astra Sharma) ser cabeça de série, senti que tive as minhas hipóteses, podia ter caído para o meu lado e foi pena, porque é aquela frustração de não ter conseguido aproveitar esses momentos a meu favor. Mas ela, de certa forma, também o mereceu. É um balanço positivo”, avança a vimaranense, em declarações à Lusa.

“Acho que foi um bom jogo de ambas as partes. Sinto que apresentei um bom nível de ténis, tive algumas oportunidades de fazer melhor, mas ela também subiu um pouco o nível no segundo e no terceiro set e eu acabei por não acompanhar. Acho que foi percetível essa mudança”, começou por explicar.

A tenista do Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis, acompanhada pelo treinador Vasco Antunes no Happy Slam, até entrou melhor em jogo e, depois de alcançar uma vantagem de 5-2, fechou favoravelmente o set inaugural no tiebreak. Assinou oito ases em todo o encontro, mas não foi capaz de aproveitar os dois pontos de break consecutivos que dispôs na terceira partida.

“Tive algumas oportunidades para ficar por cima no terceiro set, não fiz o break, depois ficou difícil, porque tinha de manter os meus jogos de serviço e ela também estava a responder bem e não estava a dar nenhuma borla. Não estava a ter pontos garantidos, a não ser os ases. Ela é bastante grande e estava a cobrir muito espaço. Mas, no geral, foi muito bom o jogo”, acrescentou.

Durante o encontro, Francisca Jorge, de 23 anos, ainda apanhou um susto e chegou a pedir a assistência em court do fisioterapeuta, mas garante não ter contraído nenhuma lesão e estar “motivada para umas semanas de treino para começar bem e melhor a época".

“Foi um ponto bastante duro, a bola foi mais curta, bastante baixa, cheguei já em dificuldade e mandei o pé para a frente, escorregou um bocadinho, mas felizmente não rompi nenhum ligamento. Não senti nenhuma dor muito aguda, mas senti que a perna prendeu. Acho que foi mais o susto. Depois fiz uma avaliação e não foi nada ligamentar, foi mais muscular e o que senti foi uma espécie de espasmo muscular”, explica.