Um triunfo que é também um teste de maturidade para Jannik Sinner, que depois de vencer Carlos Alcaraz nas meias-finais em Pequim, derrotou Daniil Medvedev. Apesar do alarido da vitória do sul-tirolês contra o número 2 do mundo, a verdadeira proeza de Sinner foi vencer o russo. De facto, Jannik sempre jogou bem contra o tenista de Múrcia, de tal forma que a comparação entre os dois vê agora o italiano com quatro vitórias em sete jogos.
A história é diferente contra Medvedev, a verdadeira besta negra do italiano, que só conseguiu vencer desta vez, depois de sete partidas e duas finais perdidas. É por isso que a vitória em Pequim, além do troféu, diz muito, não só sobre a proeza do italiano, mas também e sobretudo sobre a maturidade que atingiu, recompensada com uma posição de n.º 4 no ranking.
Posição alcançada aos 22 anos, 1 mês e 17 dias, 4 anos à frente de Adriano Panatta, o único outro italiano no ranking masculino, que tinha conseguido chegar a esse lugar há 47 anos, em 1976, depois de vitórias na Internazionali d'Italia, em Roland Garros e na Taça Davis (a única ganha pela Itália).
A alegria de Panatta durou pouco tempo, três semanas, e talvez Sinner tenha mais hipóteses do que ele de se manter no topo, o que faria dele o tenista mais forte da história italiana. Se Panatta tinha de facto, atrás de si, tenistas do calibre de Connors, Borg e Vilas, Jannik tem provavelmente uma concorrência menos implacável: o n.º 5 é o grego Tsitsipas, que nos habituou a altos e baixos, o n.º 6 é Rune, que em várias ocasiões mostrou a sua ainda falta de maturidade, o n.º 7 Rublev, outro pouco constante por definição, depois vêm Fritz, Ruud e Zverev.
Sinner tem outra virtude: é um trabalhador. Treina muito para melhorar sempre e os seus progressos são visíveis no campo. É um sul-tirolês e tem todas as características comportamentais. Também no campo de ténis: o seu não é poesia, não tem o backhand mágico de Musetti, o seu ténis é rápido e, apesar do seu físico franzino, é poderoso e pesado. É por isso que consegue criar tantos problemas ao mais variado e completo Alcaraz.
A um nível mais técnico, Sinner tem uma arma letal: não tem um backhand tão bonito como o dos já referidos Musetti, Wawrinka ou Gasquet, ou, recuando no tempo, Leconte ou Edberg, mas é mortífero: os seus vóleis diagonais sobre a linha a uma velocidade vertiginosa são indomáveis, mesmo para um monstro elástico como Alcaraz.
Um parâmetro para Alcaraz, o "escolhido"
"Não consegui jogar o meu ténis habitual, tentei jogar mais fundo, mas não consegui. Tentei usar uma tática diferente, mas também não consegui. É outra coisa que vou ter de aprender se quiser vencer o Jannik ", disse Carlos Alcaraz após a derrota nas meias-finais.
"Ele é um jogador muito completo, fez quase tudo bem, leva-nos ao limite em cada pancada. Temos de bater todas as bolas na perfeição se quisermos estar vivos no ponto. Mesmo que penses que bates a bola muito, muito bem, ele também pode bater com mais força do que tu", acrescentou o espanhol.
No passado, Alcaraz descreveu Sinner como o seu parâmetro ideal para perceber até que ponto o seu ténis progrediu, precisamente devido às dificuldades que o italiano lhe cria regularmente. E se Alcaraz é "o escolhido", o futuro n.º 1 para todos, Sinner tem boas hipóteses de se manter por perto e de o minar.
Último obstáculo para a maturidade plena
Se Sinner é a referência para Alcaraz, Medvedev pode ser para o italiano. Vencê-lo hoje, além da vitória desportiva, é também um enorme sucesso em termos de autoestima para o sul-tirolês. Ver que todos os seus esforços valeram a pena e que o seu ténis melhorou pode ser a faísca que o ajudará a crescer e a fazer história no ténis italiano e não só.
Agora, o último obstáculo para completar o seu processo de maturação chama-se Novak Djokovic. Tal como contra Medvedev, com o atual n.º 1 do ranking ATP Sinner nunca ganhou. Há sempre uma primeira vez, como ensinou o russo e como recordou com a sua habitual ironia no final do encontro, referindo-se às duas finais anteriormente perdidas pelo italiano: "À terceira é de vez".