Nos últimos anos, o Quénia tem dependido sempre de jogadores locais ou de jogadores que se transferiram das ligas quenianas para a Europa para jogarem nas Harambee Stars. Isto é diferente do que acontece noutros países, não só em África, mas também na Europa, que têm nos seus plantéis jogadores de origem africana.
Um bom exemplo é a seleção nacional da França, cujo plantel é composto por Kylian Mbappé (de origem camaronesa e argelina), N'Golo Kanté (de origem maliana), Ousmane Dembélé (senegalês, maliano e mauritano), Steve Mandanda (de origem da República Democrática do Congo), Blaise Matuidi (angolano e congolês), Camavinga (congolês e angolano), e William Saliba, de origem camaronesa, para citar apenas alguns.
Segundo Ottamax, que jogou nas Harambee Stars e também no Gor Mahia, campeão da primeira divisão queniana, e no rival AFC Leopards, a maioria dos futebolistas quenianos emigrou para a Europa há muitos anos, pelo que seria justo que a FKF considerasse alguns dos seus filhos, que já mostraram que sabem jogar futebol, como uma oportunidade para representarem as suas selecções nacionais.
Ottamax deu ainda o bom exemplo do avançado Divock Origi, que nasceu em Ostende, na Bélgica, filho de um pai queniano, Mike Origi, e cresceu em Houthalen-Oost. O pai de Divock jogou na equipa nacional do Quénia, Harambee Stars, antes de se mudar para a Bélgica, onde jogou no KV Oostende (na altura em que Divock nasceu) e no Genk, entre outros clubes belgas.
O tio de Divock, o falecido Austin Oduor Origi, jogou pelo Gor Mahia na primeira divisão queniana, enquanto os seus outros tios, Gerald e Anthony, jogaram pelo Tusker. O seu primo, Arnold Origi, era um jogador profissional, que foi convocado para a seleção nacional do Quénia como guarda-redes.
Apesar de ter representado a Bélgica nos escalões de sub-15, sub-16, sub-17, sub-19 e sub-21, e de ter marcado 10 golos na equipa de sub-19, o primeiro dos quais num jogo de qualificação para o Campeonato da Europa de Sub-19 de 2013 contra a Bielorrússia, a 12 de outubro de 2012, a então FKF manifestou interesse em persuadir Origi a jogar no futuro pelo Harambee Stars.
No entanto, a 13 de maio de 2014, o então selecionador nacional da Bélgica, Marc Wilmots, anunciou que Origi faria parte da equipa de 23 jogadores que representaria a Bélgica no Campeonato do Mundo de 2014.
Origi entrou como substituto de Romelu Lukaku aos 58 minutos do jogo de abertura do Grupo H contra a Argélia, em Belo Horizonte. No segundo jogo da Bélgica, também como suplente de Lukaku, Origi marcou o seu primeiro golo pela seleção principal aos 88 minutos da vitória por 1-0 sobre a Rússia, qualificando os Diabos Vermelhos para a fase a eliminar.
O Quénia tem de evitar o sofrimento de Origi no futuro
Embora recomende que o gabinete da FKF, liderado por Hussein Mohammed, tome a iniciativa, Ottamax acredita que a federação deve alargar ainda mais a sua rede e envolver o maior número possível de jogadores (com raízes quenianas) para benefício do Harambee Stars.
"Com o declínio do nosso futebol devido à má gestão e à falta de preocupação dos governos em vigor, alguns dos meus antigos companheiros de equipa procuraram refúgio em países estrangeiros para prosseguirem as suas carreiras futebolísticas ou trocaram o futebol pelos estudos para garantirem o seu futuro. E com isso, vieram as suas famílias pouco conhecidas", disse Ottamax ao Flashscore.
"Um nome notável é o de Mike Okoth Origi, o melhor marcador de golos do Quénia nos tempos do treinador Reinhardt Fabisch. O filho de Okoth é um futebolista de renome mundial, Divock Origi, que marcou e venceu a final da Liga dos Campeões com o Liverpool. Infelizmente, Divock preferiu jogar pela Bélgica ao Quénia. Não se pode culpar Divock pela sua escolha, mas sim o estado deplorável do nosso futebol e da nossa gestão. Hussein (Mohammed) e a sua equipa, desde que assumiram o cargo, têm-se esforçado por introduzir mudanças positivas, algumas das quais foram negligenciadas pelo regime anterior, mas posso dizer que aprendemos melhor com os erros dos nossos antecessores. Nunca se trata de uma competição, mas de lições a evitar".
E continuou: "Porque é que estou a dizer isto? Assistimos a alguns ajustamentos positivos na afluência dos adeptos aos estádios e a um maior entusiasmo no período que antecede e sucede aos nossos jogos locais e internacionais. O que ainda não vimos são resultados retumbantes no placar, que acredito que virão com o tempo. Outro aspeto notável é a abordagem inclusiva, especialmente ao nível dos jovens. Os futebolistas de origem queniana que vivem e jogam na diáspora têm recebido convites para lutar por uma oportunidade justa de representar a sua pátria, o Quénia."
A seleção nacional sub-20 do Quénia está atualmente em estágio de preparação para a próxima Taça das Nações Africanas Sub-20 (CAN), que terá início a 27 de abril de 2025, no Egito. O selecionador principal já convocou um grupo provisório de 35 jogadores para um estágio residencial, entre os quais se encontra o avançado Jayden Nzau Nzoka, que joga no IK Viljan da Suécia. Nzoka, que nasceu na Suécia, marcou 27 golos e fez quatro assistências em 36 jogos durante a época 2022/23.
"Jayden Nzoka Nzau é um desses jogadores", acrescentou Ottamax: "Jayden é filho do antigo maestro do meio-campo do Re-Union, AFC Leopards, Volcano United e Harambee Stars, Charles Tigana Nzau. Como dizemos, uma maçã não cai longe da árvore. Aqueles que viram Nzau jogar nos seus tempos de glória não duvidam do potencial do fruto dos seus lombos".
Ottamax acrescentou ainda: "Ainda temos o Wycliff Aguda, filho de outro ex-jogador da seleção queniana, John 'Baresi' Odhiambo, que está atormentar os defesas nos EUA. A certa altura, pedi a Baresi que trouxesse Wycky para o Quénia para jogar num clube local de topo, pois ele achava que a liga amadora norte-americana onde o filho jogava era demasiado modesta para avaliar todo o seu potencial. Eu tinha observado o talento e sabia o que o jovem podia fazer e as oportunidades que existiam para ele se se adaptasse à vinda para o Quénia".
Ottamax também pediu à FKF que siga o exemplo do ex-capitão do Arsenal e atual jogador do Al Qadsiah, Pierre-Emerick Aubameyang, que recentemente foi o principal atormentador, com dois golos, na vitória do Gabão sobre o Quénia por 2-1, em jogo de qualificação para o Mundial de 2026 disputado no Estádio Nyayo.
Nascido em França, Aubameyang escolheu representar o Gabão a nível internacional, estreando-se na equipa principal em 2009, aos 19 anos. Com 33 golos marcados até à data, é o melhor marcador de sempre do país. Representou o Gabão em quatro edições da Taça das Nações Africanas e nos Jogos Olímpicos de verão de 2012. Em 2016, foi nomeado Jogador Africano do Ano, sendo o primeiro gabonês e o segundo jogador nascido na Europa a ganhar o prémio.
"Ainda recentemente, um desses jogadores, um gabonês, atormentou-nos mesmo no nosso próprio quintal. O jogador podia ter escolhido jogar em França ou onde quer que os seus pais trabalhassem ou vivessem, mas Pierre Emerick Aubameyang escolheu humildemente o Gabão e, sozinho, fez-nos regressar às nossas casas com caras deploráveis", concluiu Ottamax.
Para além de Nzau, outros jogadores que foram considerados para a seleção sub-20 são Stanley Wilson (AIK - Suécia), Zech Obiero (Leyton Orient - Inglaterra), Jeremy Bissau (Brooke House College - Leicester - Inglaterra) e Luis Ingavi (Saginaw Valley State - EUA).
