"O desporto tem também uma grande força social, capaz de unir pacificamente pessoas de diferentes culturas", disse o pontífice, durante a oração do Angelus, na Praça de São Pedro.
"Espero que este evento possa ser um sinal do mundo inclusivo que queremos construir e que os atletas, com o seu testemunho desportivo, sejam mensageiros da paz e bons modelos para os jovens em particular", acrescentou o Papa, de 87 anos.
"De acordo com a tradição antiga, os Jogos Olímpicos são uma oportunidade para estabelecer tréguas nas guerras, demonstrando um desejo sincero de paz", disse o jesuíta argentino.
Os Jogos Olímpicos decorrerão de 26 de julho a 11 de agosto e os Paralímpicos de 28 de agosto a 8 de setembro na capital francesa.