Realizou-se, esta segunda-feira, o sorteio do play-off da Liga Europa. Nesta fase defrontam-se os terceiros classificados dos grupos da Liga dos Campeões, onde se encontra o Sporting, frente ao segundos da fase de grupos da Liga Europa.
E ditou o sorteio que o Sporting vá medir forças com o Midtjylland por um lugar nos oitavos de final.
Recorde-se que a primeira mão está agendada para 16 de fevereiro de 2023, enquanto o segundo jogo tem lugar a 23 de fevereiro de 2023. Os leões começam a eliminatória em Alvalade.
Midtjylland – A surpresa da última jornada que procura estabilidade
Pela segunda vez esta época, o Midtjylland terá de viajar até Lisboa. Segundo classificado na última edição do campeonato dinamarquês, a equipa de Herning já tinha medido forças com o Benfica na terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, onde acabou eliminado com um agregado de 2-7 na eliminatória.
Caído na Liga Europa e à procura da estabilidade com o terceiro treinador diferente esta época – o espanhol Albert Capellas assumiu o lugar de Henrik Jensen que já tinha sucedido a Bo Henriksen – o Midtjylland acabou mesmo por ser uma das surpresas da fase de grupos. Último classificado à entrada para última jornada do Grupo F, a equipa dinamarquesa venceu o Sturm Graz para alcançar o segundo posto, numa campanha em que o claro destaque vai para a goleada à Lazio (5-1). No que toca à prova doméstica, as coisas não correm bem, sendo oitavo classificado com 21 pontos, a 10 do líder Nordsjaelland.
Com 10 golos em 24 jogos, Anders Dreyer tem sido o principal destaque de um conjunto que tem na criatividade de Evander (quatro assistências na Liga Europa) e na velocidade de Pione Sisto (cinco golos e duas assistências em 19 jogos) algumas das principais armas.
Esta será, de resto, a segunda vez que Midtjylland e Sporting se defrontam em competições europeias. Em 2001/02, os leões eliminaram os dinamarqueses na primeira ronda da Taça UEFA com uma vitória por 3-0 em Herning e outra por 3-2 em Alvalade. Além do conjunto verde e branco, o Midtjylland também já defrontou Benfica, SC Braga e Vitória de Guimarães sendo que num total de oito jogos só conseguiu uma vitória (3-2 na receção aos bracarenses, em 2021/22) e um empate (0-0 com os vimaranenses, em 2011/12).
Uma final antecipada
Nos restantes duelos, o grande destaque vai para o embate entre Barcelona e Manchester United (de Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes e Diogo Dalot). Nomes sonantes do futebol europeu, estas equipas já se defrontaram em três finais europeias, sendo que os ingleses saíram por cima numa ocasião (Taça das Taças, 1990/91), com os catalães a vencerem as duas referentes à Liga dos Campeões (2008/09 e 2010/11).
O Rennes (Xeka) vai medir forças com o Shakhtar Donetsk, o Mónaco (Gelson Martins) defronta o Bayer Leverkusen, que caiu do grupo do FC Porto na Liga dos Campeões, e a Roma (José Mourinho e Rui Patrício) tem encontro marcado com o Salzburgo.
