Quarto classificado nos 200 metros livres, Matthew Richards ganhou a prova principal um dia depois, com o tempo de 46,05. O título foi para o francês Maxime Grousset (45,46), que superou por pouco o italiano Alessandro Miressi (45,51) para a prata.
"Aprendi muito com esta experiência", disse David Popovici.
"Acho que consegui gerir o stress e estou muito feliz por ter sido um dos três primeiros a tocar na parede. No final, diverti-me e essa é a missão fundamental do desporto", acrescentou.
Detentor do recorde mundial nos 100 metros livres em piscina longa, o prodígio romeno teve um ano excecional em 2022. Esta semana, numa competição em piscina pequena, não foi o formato ideal para Popovici, que mesmo assim ficou satisfeito com as suas prestações.
"Não tinha um tempo em mente, mas o meu objetivo era este tipo de desempenho", disse no final dos 200 metros, quando falhou por pouco o pódio.