Em declarações à Agência Lusa, à margem da apresentação da prova, que decorreu nas Piscinas Municipais de Albufeira, distrito de Faro, o presidente da Federação Portuguesa de Natação, Miguel Arrobas, não escondeu esta ambição.
"Queremos que haja um bom lote de medalhas e com certeza vai haver. Tenho a expectativa de haver portugueses a bater recordes e isso é muito possível", vincou.
A competição reúne cerca de 180 atletas, de 24 países, que já se estão a instalar em Albufeira. Entre eles, estão Vicente Pereira e Matilde Gaspar, duas das grandes esperanças lusas.
Para a atleta da Associação de Paralisia Cerebral de Coimbra (APCC), que participará nas provas de 50, 100 e 200 metros bruços, 800 e 1500 metros livres e 400 metros estilos, é um "grande orgulho" disputar um Mundial em Portugal.
"Significa muito para mim, porque temos aqui os colegas e a família a apoiar. Os meus treinos foram muito intensos e gosto muito de estar aqui", disse.
O colega de seleção Vicente Pereira traçou objetivos bem claros: "Ganhar medalhas e bater recordes".
Em declarações à Lusa, o nadador, que já ganhou 17 títulos de campeão mundial, não escondeu também o sonho "de cantar o hino nacional no pódio".
"É ainda mais espetacular por ser em Portugal e queremos todos evoluir muito", disse.
Estes Mundiais também representam, na opinião do presidente da Federação Portuguesa de Natação, "mais um passo" na defesa de uma “bandeira”, a inclusão da natação para atletas com Síndrome de Down nas modalidades paralímpicas.
"Queremos que estes nadadores tenham iguais oportunidades a outros níveis como por exemplo os Paralímpicos. É uma luta que assumimos, com a Down Syndrome International Swimming Organisation. Sabemos que é difícil, que demorará o seu tempo, mas nós estamos cá", referiu.
A 12.ª edição deste Campeonato do Mundo, que termina em 06 de novembro, faz parte também da programação de eventos de Albufeira como Cidade Europeia do Desporto de 2026.
Na natação adaptada para pessoas com Síndrome de Down, os atletas competem divididos em duas classes, consoante o grau da doença, de origem genética e da área da deficiência intelectual.