Recorde as incidências do jogo
Com seis ensaios contra dois dos campeões asiáticos, Portugal somou um ponto de bónus ofensivo e igualou na tabela classificativa os EUA, com cinco pontos, mas deixou a sensação que ficou a dever a si mesmo um resultado mais dilatado.
Não só porque não conseguiu qualquer toque de meta a partir dos 55 minutos, mas também porque insistiu em jogar nos rucks quando, sempre que jogava rápido para o espaço aberto, conseguia somar ensaios através das boas combinações entre o par de centros e os três jogadores da linha mais atrasada.
Foi assim que o avançado José Madeira, aos 16 minutos, numa corrida digna de um jogador das linhas atrasadas, fez o primeiro ensaio dos lobos, antes de Raffaele Storti (24) e Jerónimo Portela (29) levarem o marcador para o intervalo em 21-7.
Isto porque os asiático foram os primeiros a faturar, explorando a eterna debilidade dos portugueses: conquista de bola em alinhamento a cinco metros da linha de meta, maul dinâmico e ensaio de Alexander Post (7).
A equipa orientada por Patrice Lagisquet denotou, depois, alguma melhoria nesse capítulo, mas viria a sofrer um segundo ensaio, de Jack Neville (60), numa jogada que teve início nesse tipo de formação.
Só que antes, já na segunda parte, Rodrigo Marta (43), Raffaele Storti (50) e José Lima (55) já tinham garantido o ponto de bónus ofensivo (pelo menos quatro ensaios) e colocado a seleção a salvo de qualquer surpresa que, todavia, Hong Kong nunca mostrou ter argumentos para conseguir.
O triunfo mantém tudo em aberto no torneio final de repescagem e, após o triunfo dos EUA por 68-14, no mesmo relvado, frente ao Quénia, seleção que os lobos defrontam no sábado, reforça a ideia de que o apuramento será decidido no jogo entre portugueses e norte-americanos, em 18 de novembro.
Nesse sentido, o único senão a retirar dos desafios de hoje foi a menor diferença entre pontos marcados e sofridos conseguida pelos portugueses, naquele que será o primeiro critério de desempate em caso de igualdade no final da repescagem.
O torneio final de repescagem para o Mundial de França2023 decorre no Dubai, até 18 de novembro, com a participação das seleções de Portugal, EUA, Quénia e Hong Kong.
A equipa que vencer o torneio final de repescagem vai integrar o Grupo C do Campeonato do Mundo, com as seleções de País de Gales, Austrália, Ilhas Fiji e Geórgia.
O Mundial de râguebi de 2023 realiza-se em França, de 08 de setembro a 28 de outubro.