O contrato de Ilona Maher tem a duração de três meses, informou o Bristol em comunicado.
"Estou ansiosa por me juntar ao Bristol Bears para ter a melhor hipótese possível de ganhar o meu lugar para representar os Estados Unidos da América no Campeonato do Mundo de 2025 (de 22 de agosto a 27 de setembro em Inglaterra)", disse a jogadora de 28 anos, citada no comunicado de imprensa do clube inglês.
Maher, que tem apenas duas internacionalizações pela Inglaterra, integra desde 2018 a equipa de râguebi sevens dos Estados Unidos, com a qual conquistou a medalha de bronze nos Jogos de Paris, este verão, frente aos australianos, uma das equipas favoritas ao título, depois de ter caído nas meias-finais frente à futura campeã Nova Zelândia.
Muito ativa nas redes sociais, onde documentou a sua vida na Aldeia Olímpica como num reality show, ganhou aí uma sólida reputação, nomeadamente ao responder com humor às críticas ao seu corpo, que algumas pessoas consideravam demasiado grande.
Atualmente, é a jogadora de râguebi mais seguida do mundo, com mais de 4,6 milhões de seguidores no Instagram - muito à frente de estrelas masculinas do râguebi como Antoine Dupont (1,1 milhões) e o sul-africano Siya Kolisi (1,4 milhões) - e participou recentemente no programa americano Dança com as estrelas.