As novas diretrizes acordadas pela World Rugby, que vão limitar os jogadores a 30 jogos completos por época, para proteger a sua saúde, foram saudadas esta quarta-feira como um "momento histórico" para a modalidade.
De acordo com os novos regulamentos, os jogadores terão também direito a períodos de descanso após serem convocados para as seleções e a, pelo menos, cinco semanas de pausa entre épocas.
"Tal como todas as políticas da World Rugby, estas diretrizes baseiam-se nas mais recentes evidências científicas e na opinião de especialistas," afirmou o presidente da World Rugby, Brett Robinson, em comunicado.
"Esperamos que, com o tempo, as federações e as competições cheguem a acordos locais que melhor sirvam as circunstâncias individuais dos jogadores. Entretanto, estas diretrizes oferecem uma base sólida. À medida que a nossa modalidade cresce, os jogadores podem ter a certeza de que estão a ser devidamente apoiados pelos seus clubes, federações e, ao mais alto nível, pela World Rugby", acrescentou.
As diretrizes sobre a carga de trabalho dos jogadores abrangem o râguebi de elite masculino e feminino em todo o mundo, com o objetivo de ajudar a reduzir lesões e concussões.
Contam com o apoio de ligas, federações, especialistas independentes e da Associação Internacional de Jogadores de Râguebi (IRPA).
"Este é um momento histórico para o râguebi," afirmou o diretor da IRPA, Omar Hassanein.
"Estas diretrizes colocam o bem-estar e a segurança dos jogadores no centro do jogo global e garantem que os atletas podem dar o seu melhor, protegendo ao mesmo tempo a sua saúde a longo prazo", acrescentou.
O responsável pelas operações de râguebi da IRPA, Conrad Smith, acrescentou que as novas regras equilibram o rendimento de elite e o bem-estar dos jogadores com as realidades comerciais da modalidade.
"No passado, os nossos esforços centraram-se no comportamento dos jogadores, com sanções mais severas para jogo perigoso e a redução da altura dos placagens," disse.
"Embora apoiemos estas medidas, reconhecemos igualmente que tiveram pouco impacto significativo no número de concussões e Eventos de Aceleração da Cabeça (HAEs). O impacto mais relevante que podemos ter na taxa de lesões dos jogadores é através da gestão da carga de trabalho, nomeadamente controlando o número de jogos e os treinos de contacto", acrescentou.
A implementação das novas diretrizes ficou condicionada à aprovação, pela World Rugby, do novo Nations Championship, que poderá agora arrancar conforme previsto no próximo ano.
O Nations Championship está planeado como uma competição internacional masculina bienal, composta por 12 equipas, incluindo as atuais seleções do Seis Nações e as equipas da SANZAAR.