Reveja aqui as principais incidências da partida
Os Wallabies resistiram à recuperação na segunda parte e venceram a equipa de Eddie Jones sob chuva em Tóquio, começando assim a digressão de cinco jogos com um triunfo. A vitória teve um preço, já que os segundas linhas Lukhan Salakaia-Loto e Josh Canham saíram lesionados nos primeiros 20 minutos.
Austrália segue agora para a Europa, onde vai defrontar Inglaterra, Itália, Irlanda e França em fins de semana consecutivos.
Schmidt afirmou que as lesões "tornaram muito difícil conseguir algumas combinações" e reconheceu que terá de encontrar soluções antes do jogo contra a Inglaterra em Twickenham, na próxima semana.
"Significa simplesmente que estamos desfalcados na segunda linha e talvez seja necessário chamar alguns suplentes da Austrália", referiu o treinador: "Josh Canham, claramente, não estará disponível na próxima semana e ainda não tenho qualquer informação sobre Lukhan."
A Austrália apresentou uma equipa pouco habitual, com 13 alterações e um novo capitão, Nick Champion de Crespigny, que somava apenas a sua terceira internacionalização. O novo capitão marcou o primeiro ensaio antes de Josh Flook ampliar a vantagem, com os Wallabies a mostrarem-se confortáveis apesar das condições húmidas e frias.
Japão reagiu após o intervalo. Os ensaios de Shuhei Takeuchi e Ben Gunter, natural da Austrália, intercalados com o ensaio de Carlo Tizzano, deixaram os anfitriões perto de uma primeira vitória frente aos Wallabies.
Schmidt considerou que o final não precisava de "ser tão tenso", mas elogiou a forma como a sua equipa lidou com as condições.
"Ambas as equipas queriam jogar rápido, mas era muito difícil devido à humidade", explicou: "As duas equipas começaram a criar perigo, mas perderam a posse de bola. Isso obrigou-nos a jogar de forma mais direta."
O Japão contou com o apoio de mais de 40.000 adeptos no Estádio Nacional de Tóquio, mas não conseguiu garantir a vitória após um início lento.
O antigo selecionador dos Wallabies, Jones, afirmou que os seus jogadores foram "como espectadores" na primeira parte e desafiou-os a repetir a exibição da segunda metade durante os 80 minutos.
"Fiquei desiludido por não termos conseguido mostrar o nosso melhor, especialmente nos primeiros 30 minutos," disse o australiano, que deixou os Wallabies há dois anos sob polémica para assumir o comando do Japão: "Mas o que me deixa muito satisfeito é que agora somos uma equipa que nunca desiste."
Salakaia-Loto esteve em campo apenas sete minutos antes de sair após um choque violento.
O seu substituto, Canham, também saiu pouco mais de dez minutos depois para ser avaliado por lesão na cabeça.
As lesões pouco afetaram o ritmo dos Wallabies e Champion de Crespigny aproveitou para marcar o primeiro ensaio aos 13 minutos.
Flook marcou outro aos 30 minutos, depois de Andrew Kellaway ter rompido a defesa japonesa.
O Japão mostrou-se mais ativo na segunda parte e Takeuchi marcou o primeiro ensaio aos 52 minutos, após um período de pressão.
A Austrália respondeu cinco minutos depois, com Tizzano a marcar, mas Gunter reduziu a diferença para quatro pontos, a 20 minutos do fim, criando um final emocionante.
Champion de Crespigny reconheceu que houve "momentos em que deixámos escapar oportunidades", mas garantiu que os Wallabies estarão prontos para enfrentar a Inglaterra.
"Um duelo muito equilibrado em condições difíceis", afirmou.
"Todo o respeito ao Japão, sabíamos que iam ser uma equipa de qualidade e hoje confirmaram isso."
O Japão também segue para a Europa, onde vai defrontar os campeões mundiais África do Sul em Wembley, antes de jogar contra Irlanda, País de Gales e Geórgia.