Recorde as incidências da partida
É tempo de regresso às aulas para a seleção francesa. Depois de uma digressão de verão sem os chamados jogadores "premium", os Bleus estavam praticamente na sua força máxima para uma série de três jogos de teste, o primeiro dos quais era o mais assustador. Tratava-se de um duelo com a África do Sul, dois anos depois de uma inesquecível derrota nos quartos de final do Campeonato do Mundo, por apenas um ponto, no mesmo Stade de France. E a amargura que se seguiu...
É claro que o espírito de vingança estava bem aguçado. Em menos de 4 minutos, os Bleus abriram o marcador com um magnífico pontapé de Trafalgar de Tomás Ramos, que inverteu na perfeição a direção de uma jogada em que os Bleus pareciam patinar, e enviou um pontapé perfeito para Damian Penaud, que se tornou o maior marcador de golos da história do XV francês, à frente de Serge Blanco, com o seu 39.º tento.
Os Springboks responderam rapidamente com a sua força no scrum, batendo por duas vezes os Bleus nesta zona. Resultado: 6 pontos e tudo de novo em jogo (13'). Em geral, a França cometia demasiadas faltas, mas Sacha Feinberg-Mngomezulu falhou dois pontapés de baliza seguidos e os Bleus mantiveram a vantagem. No entanto, os Bleus jogaram demasiado, pelo que voltaram a concentrar o jogo na frente, ganharam um penálti e jogaram em vez de ficarem com os pontos. A decisão valeu a pena, pois a penalidade corrigiu a defesa e abriu espaço para Penaud marcar dois golos no canto (27').
A África do Sul voltou a entrar na partida, mas um gesto individual do antigo jogador do Montpellier, Cobus Reinach, trouxe-os de volta ao jogo: encontrou uma brecha, passou por Ramos e marcou um golo de 40 metros (33'). Os Boks recuperaram o ímpeto e passaram a dominar as disputas, mas tudo mudou pouco antes da sirene quando Lood de Jager foi apanhado em vídeo e recebeu o cartão vermelho por uma placagem perigosa a Ramos. O jogo mudou para o resto da partida (intervalo: 14-13).
Bleus quebraram
A expulsão criou espaço na defesa sul-africana, e Louis Bielle-Biarrey rapidamente aumentou a pressão para tentar explorá-lo, mas uma série de erros de mão estragou as iniciativas francesas. A bola começou a ser substituída e um dos novatos, Guillaume Cramont, deixou a sua marca com um avanço à beira da linha lateral, mas, no geral, o nível tinha baixado um pouco.
Cada oportunidade tinha de ser aproveitada e, desta vez, Tomás Ramos marcou os pontos quando os Boks estavam em falta (59'). Foi então que os visitantes acordaram e, apesar de estarem em desvantagem numérica, deram espetáculo. E, quando a bola foi para fora, Bielle-Biarrey cometeu um erro e levou cartão amarelo. O penálti não demorou a chegar, já que uma penetração do grupo caiu no golo e, a 15 minutos do fim, os Springboks estavam à frente por um ponto.
A frustração era cada vez maior, especialmente porque os campeões mundiais tinham uma estratégia clara: tentar a falta, ir para a penalidade e impor um confronto. A estratégia deu resultado em duas etapas, com Grant Williams a marcar um tento individual por trás de um grupo dominante para aparentemente matar a partida.
O resultado só se concretizou quando Sacha Feinberg-Mngomezulu jogou com a defesa francesa e deu o golpe final. Os franceses perderam por 17-32, uma bofetada na cara de uma equipa que pensava que podia ficar com o título de campeã do mundo. As perguntas virão mais tarde, mas agora é tempo de desilusão francesa.