Beneficiário da revisão das regras de elegibilidade da World Rugby, Kleyn disputou o Campeonato do Mundo pelos Springboks em França quatro anos depois de ter vestido as cores irlandesas no último torneio no Japão.
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Nascido em Joanesburgo, jogou pelos Stormers no Super Rugby antes de se transferir da África do Sul para o clube irlandês Munster em meados de 2016.
Ao fim de três anos, as regras de residência do râguebi tornaram-no elegível para jogar pela Irlanda, a tempo de ser escolhido para o Campeonato do Mundo no Japão, e jogou em três testes de preparação e mais dois no torneio. Mas nunca mais foi selecionado.
Uma alteração das regras introduzida pela World Rugby em 2021 permitiu que os jogadores que disputaram os testes pudessem representar uma segunda seleção nacional, se fossem elegíveis após um período de três anos de inatividade no seu país de origem, e uma época de sucesso com o Munster no United Rugby Championship viu de repente Kleyn na mistura para os Springboks.
"Acho que comecei a pensar nisso com muita frequência. É estranho, porque se me perguntassem há seis meses se eu achava que tinha alguma hipótese de estar aqui numa final do Campeonato do Mundo e a jogar pelos Springboks, eu teria dito: 'Estás completamente louco'. Provavelmente, quando tudo estiver dito e feito, vou acordar e pensar: 'Isto foi um sonho ou aconteceu mesmo?", disse Kleyn sobre os surreais últimos meses depois de estrear pelos Boks no Rugby Championship em junho.
"Tem sido uma viagem fantástica para mim. Foi brilhante fazer parte do plantel. Para ser honesto, é um dos melhores grupos de jogadores com quem já tive o prazer de jogar, trabalhar e conhecer. Dos jogadores aos funcionários, passando pela equipa médica e pelos treinadores, são todos pessoas fantásticas, que trabalham arduamente e são apaixonados pelo jogo e pela África do Sul. Foi um prazer absoluto fazer parte disso", acrescentou Kleyn.
Na conferência de imprensa de segunda-feira, Kleyn, de 30 anos, foi descrito, em tom de brincadeira, como o primeiro irlandês a chegar a uma final do Campeonato do Mundo.
"Pensei que haveria uma reação bastante negativa quando joguei pelos Springboks devido, suponho, à minha história com os meios de comunicação irlandeses. Imaginei que haveria alguns artigos negativos, mas foi muito positivo e fiquei muito feliz com isso. Tornou tudo muito mais fácil para mim", acrescentou.