Aos 54 anos, o antigo scrum-half, seleccionador desde novembro de 2019, tem os seus aficionados que se lembrarão que guiou os Bleus a um Grand Slam no Torneio em 2022 (o primeiro desde 2010), um ano abençoado durante o qual foram a equipa mais excitante do planeta.
Mas os detratores desta personagem divisiva voltam a fazer ouvir as suas vozes após a derrota de domingo por 29-28 contra a África do Sul, no Stade de France.
Ele continua firme: "Não nos arrependemos. Temos o direito de perder da maneira que perdemos hoje", disse em conferência de imprensa no final da tarde de domingo. "Fizemos tudo o que podíamos para maximizar o nosso potencial e conseguimos (...) Trabalhamos muito bem e alcançamos algo grande nos últimos quatro anos com a equipa, os jogadores e a federação".
A sua equipa, prosseguiu, "vai continuar a jogar, a progredir e a evoluir". No que lhe diz respeito, tem "um contrato que vai até junho de 2028".
"Galthié é a pessoa certa para os próximos anos", confirmou Florian Grill, presidente da Federação Francesa de Râguebi, na segunda-feira.
Na noite da vitória sobre a Inglaterra no Torneio das Seis Nações, sinónimo do Grand Slam, em março de 2022, o treinador derramou algumas lágrimas de alegria. Para Christophe Lamaison, que trabalhou ao seu lado com a camisola azul, Galthié tinha acabado de "restaurar a reputação do râguebi francês" após uma década negra.
Depois de alcançar este resultado durante o terceiro ano no comando, o antigo scrum-half com 65 internacionalizações (de 1991 a 2003) anunciou claramente o próximo objetivo: ganhar o Campeonato do Mundo organizado em França. Um objetivo alcançável, tendo em conta a excecional geração que nasceu em torno do virtuoso scrum-half Antoine Dupont.
"Não posso deixar que se diga que (Galthié) não teve nada a ver com este renascimento. Ele permitiu que a equipa voltasse a ganhar e que os adeptos franceses reencontrassem o rúgbi de champanhe que faltou muito nos últimos anos", afirmou Lamaison na altura.
Resultados favoráveis
O regresso Bleus ao top 3 do râguebi mundial não foi um dado adquirido. Galthié tornou-se treinador aos 35 anos, depois de uma carreira brilhante como jogador, que incluiu três Grand Slams (1997, 1998 e 2002), uma final de Campeonato do Mundo (1999) e o título de melhor jogador do mundo em 2002.
A segunda carreira foi cheia de percalços. Enquanto conduziu o Stade Français à conquista do Brennus Shield em 2007, a história terminou mal no Montpellier (2010-2014) e depois no Toulon (2017-2018).
"Como consultor da France Télévisions, achei que Galthié era o homem para o trabalho e as suas explicações técnicas eram pertinentes. Como treinador, não me fazia sonhar", escreveu Guy Novès, o emblemático treinador do Stade Toulousain e ex-seleccionador francês, na sua autobiografia. Foi despedido do cargo em 2017.
O método de Galthié, que visava reavivar o famoso "estilo francês" baseado num jogo desestruturado em que a defesa e a disciplina eram primordiais, apoiando-se em indivíduos talentosos, rapidamente funcionou. Os resultados falam por si, com um registo de 35 vitórias em 44 jogos.
Apesar da derrota por 29-28 nos quartos de final contra a África do Sul, atual campeã mundial, no domingo à noite, Galthié - e os seus famosos óculos de armações pretas e grossas - está bem preparado para o futuro, com a mira posta no Mundial de 2027, na Austrália.
Bem rodeado
"Temos uma geração de jogadores fantásticos e ele está a tirar o melhor deles: encontrou a fórmula certa para fazer com que os jogadores queiram jogar uns com os outros e dar o melhor de si", diz o antigo segundo linha Fabien Pelous.
Meticuloso e apaixonado por estatísticas, o técnico da seleção francesa, que tem um mestrado em engenharia comercial, "inteletualiza muito o râguebi", observa Fabrice Landreau, que foi seu adjuntono Stade Français e no Toulon. Galthié "também sabe rodear-se das pessoas certas", diz François Trinh-Duc (66 partidas pelo Racing 92), referindo-se à equipa técnica extensa e ultra-especializada.
Essa equipa vai ser reformulada no início da segunda metade do seu mandato, com as chegadas de Patrick Arlettaz (ataque), Laurent Sempéré (toque) e Nicolas Jeanjean (preparador físico), que substituem Laurent Labit, Karim Ghezal e Thibault Giroud, respetivamente.