Foi um Sexton choroso, mas digno, que apareceu na conferência de imprensa após o jogo, depois de os seus sonhos de um final de conto de fadas terem sido frustrados pelos All Blacks numa disputa absorvente, no sábado.
Depois de levar a equipa a 17 vitórias consecutivas, incluindo uma vitória histórica na Nova Zelândia, muitos pensaram que esta equipa irlandesa iria finalmente quebrar o teto de vidro do Campeonato do Mundo e chegar às meias-finais.
No entanto, como tantos outros grandes jogadores irlandeses antes dele, Sexton ficou aquém do esperado.
O jogador de 38 anos descreveu a derrota como "dolorosa" por causa das pequenas margens envolvidas - inclusive quando Ronan Kelleher foi agarrado em cima da linha a minutos do fim.
O jogador disse que o resultado final pode não ter sido o que ele queria, mas que, no geral, esta última campanha deixou-o com boas lembranças.
"Como se pode ter mais orgulho de ser irlandês quando se vê o que aconteceu nas últimas seis semanas?", disse Sexton, referindo-se às dezenas de milhares de adeptos irlandeses que transformaram o Stade de France num mar de verde durante dois fins-de-semana consecutivos.
"Apoiam a equipa como ninguém. É incrível e não é desperdiçado connosco, e é por isso que é tão difícil aceitar o facto de não lhes termos dado mais dois fins-de-semana. Eles (a equipa) são um grupo incrível liderado pelo homem ao meu lado", disse, apontando para o treinador Andy Farrell.
Recorde as incidências da partida
"É o melhor grupo do qual já fiz parte. Sem dúvida nenhuma. Os últimos dois anos foram definitivamente, com a camisola verde, os mais agradáveis da minha carreira", disse Sexton.
"O grupo, a forma como o 'Faz' nos lidera e os outros treinadores, toda a gente entra no campo e nunca mais quer sair. É um lugar incrível para se estar e é disso que vou sentir mais falta", acrescentou.
Sexton reforma-se com um recorde que muitos jogadores desejariam ter.
Pendura as botas como recordista de pontos da Irlanda, detentor do recorde geral de pontos das Seis Nações, figura central em dois Grand Slams das Seis Nações e Jogador Mundial do Ano de 2018.
"Também me sinto grato", disse.
"Não se pode ter 38 anos e ficar aqui sentado a dar muito. Tive muitos altos e baixos na minha carreira, muitas lesões e vou refletir mais nas próximas semanas sobre a minha carreira", acrescentou.
"A gritar com eles"
Para Farrell, Sexton é simplesmente o melhor jogador que já vestiu a camisola verde.
"Acabei de dizer ao grupo no balneário que a razão pela qual eles vão continuar a apreder é por causa deste rapaz sentado ao meu lado aqui", disse Farrell.
"O impacto que teve no resto da equipa ao longo dos últimos quatro anos foi espantoso, e a forma como se comportou como líder e como jogador e a forma como demonstrou o amor por jogar pela Irlanda serão recordadas e ligadas a este grupo durante muitos anos", acrescentou.
Sexton também recebeu um tributo brilhante do capitão dos All Blacks, Sam Cane.
"Ele tem sido excecional para a Irlanda há muito tempo, desde que eu jogo contra a Irlanda", disse Cane.
"O facto de ter sido capaz de jogar no topo durante tanto tempo é uma prova absoluta disso. Parabéns Johnny por uma carreira extraordinária", afirmou o neozelandês.
Sexton sempre foi um árduo mestre de tarefas - não apenas para si mesmo - mas a sua motivação produziu resultados.
Acredita que deixa para trás um plantel que irá florescer, apesar de alguns estarem perto dos 30 anos e do seu colega veterano e "um dos meus melhores amigos" Keith Earls também se ir reformar.
"Estes rapazes vão continuar a fazer grandes coisas e eu vou estar sentado na bancada a beber uma cerveja como vocês", disse Sexton.
Farrell, o homem engraçado da dupla nos últimos quatro anos, teve a última palavra.
"Ele vai estar a gritar com eles", acrescentou.
Sexton saiu para uma rara salva de palmas da imprensa - e levantou o polegar com a camisola da Irlanda pela última vez.