Agora, depois de ter encontrado o seu brilho, a versão completa do torneio de quatro nações desaparecerá de vista por pelo menos dois anos, já que os campeões África do Sul e Nova Zelândia planeiam uma tour tradicional em 2026, sem Austrália e Argentina.
Ironicamente ou talvez de forma apropriada, a partida decisiva da principal competição do Hemisfério Sul foi disputada no Hemisfério Norte, em Twickenham, onde os Springboks comemoraram os títulos consecutivos com uma vitória de 29-27 sobre os Pumas.
Foi mais um lembrete das forças comerciais que há muito tempo espremem o torneio em lugares não naturais e reduzem as suas dimensões no calendário global.
Outros lembretes foram mostrados quando os técnicos travaram e perderam batalhas com os clubes do Hemisfério Norte para manter os seus melhores jogadores em campo.
Os adeptos australianos podem perguntar-se por que Will Skelton perdeu metade do Rugby Championship enquanto estava no clube na França e se o grande trinco poderia ter feito a diferença.
Sem ele, os Wallabies caíram numa série de derrotas apertadas e terminaram em terceiro lugar na tabela, após uma derrota por 28-14 com os All Blacks, segundos classificados, em Perth, no sábado.
Apesar de terminar com duas vitórias e quatro derrotas, a Austrália jogou para multidões nos seus jogos em casa e terá perdido poucos adeptos por ter ficado aquém na maioria deles.
A seleção de Joe Schmidt provou que tem o jogo para incomodar os melhores, derrotando a campeã mundial África do Sul no Ellis Park pela primeira vez desde a década de 1960.
Os Pumas, que ficaram em último lugar, também foram eliminados com duas vitórias e quatro derrotas, um retrospeto que não sugere nada sobre a sua competitividade durante todo o torneio.
Os pumas sofreram apenas uma grande derrota, uma goleada de 67-30 contra os Springboks em Durban.
Mesmo assim, recuperaram rapidamente para a final em Twickenham, onde ficaram a apenas dois pontos de negar o título aos Springboks.
Antes disso, os Pumas conquistaram uma das suas vitórias mais famosas, a primeira sobre a Nova Zelândia em casa, em Buenos Aires, que pôs fim a um tabu de décadas.
A vitória não foi a única a sangrar para os All Blacks de Scott Robertson, que sofreram a sua pior derrota num teste, ao perderem por 43-10 com os Springboks diante de uma multidão chocada em Wellington.
Pela primeira vez desde que a Argentina se juntou ao que era o Tri-Nations em 2012, o torneio permaneceu aberto até ao fim, com uma mistura de reviravoltas, emoções e jogos que receberam ótimas críticas em todo o mundo.
Tal aclamação tem sido rara para a competição do Hemisfério Sul, que sempre foi dividida e dominada pela Nova Zelândia.
Com o Rugby Championship normalmente reduzido a metade durante os anos de Campeonato do Mundo, é possível que não haja outro torneio completo até 2029 ou mais tarde.
Não há qualquer indicação de que o Rugby Championship voltará a ser uma competição anual, nem de que forma se enquadrará no "Campeonato das Nações" entre as equipas do Hemisfério Norte e do Hemisfério Sul, que deverá ser lançado no próximo ano e agitar o calendário.
A SANZAAR não quis comentar o futuro do Rugby Championship, mas espera-se que publique um roteiro para 2026-30 nas próximas semanas.
O treinador da África do Sul, Rassie Erasmus, não conteve a respiração após a vitória em Twickenham.
"Talvez este seja o último Campeonato de Rugby", disse.
"Não tenho 100% de certeza de como isso vai funcionar no futuro. Por isso, significou muito", acrescentou.