Se a Austrália quebrar a sua série de 39 anos de derrotas no Eden Park contra os All Blacks no sábado, poderá ficar na história como o derradeiro trabalho interno, dado que os neozelandeses dominam a equipa técnica dos Wallabies.
Siga o Nova Zelândia - Austrália com o Flashscore
Tendo ajudado os All Blacks a chegar à final do Campeonato do Mundo de 2023 como estratega e selecionador, Joe Schmidt está a planear a queda em Auckland, onde os anfitriões estão invictos há 31 anos e perderam pela última vez para a Austrália em 1986.
Dois dos tenentes de confiança de Schmidt, ambos neozelandeses, supervisionam a construção de jogadas dos Wallabies, com Mike Cron no comando do scrum e o ex-pilar dos All Blacks Tom Donnelly no line-out.
Donnelly trabalhou com o sobrinho de Cron, Simon, no Western Force, equipa de Super Rugby de Perth, até ser contratado em julho para substituir Geoff Parling, que voltou para casa para treinar o clube inglês Leicester.
O ex-jogador de Otago treinará contra o seu país pela primeira vez no sábado e diz que não haverá sentimentos contraditórios.
"Suponho que quando se está no desporto profissional, seja qual for a equipa em que se está envolvido, fica-se emocionalmente envolvido nela muito rapidamente", disse o jogador de 43 anos aos jornalistas na terça-feira: "Estou apenas a tentar fazer um bom trabalho aqui com os Wallabies e a gostar muito. Preparando-me para vencer um adversário, nada muda. Apenas faço o meu trabalho e certifico-me de que preparamos estes rapazes o melhor que podemos para que apareçam no sábado e tenham um desempenho de que nos orgulhemos."
A Austrália, que lidera o Rugby Championship com um ponto de vantagem, pode eliminar os All Blacks da competição com uma jornada de antecedência se vencer com um ponto de bónus, quebrando o efeito psicológico da longa série de derrotas no Eden Park.
No entanto, o mais importante para os adeptos australianos seria a chance de acabar com o longo reinado dos All Blacks na Taça Bledisloe.
A Nova Zelândia detém o troféu anual disputado pelas nações transatlânticas desde 2003, um domínio geracional que lançou uma longa sombra sobre o râguebi australiano. Com a Nova Zelândia como detentora, a Austrália precisa vencer no Eden Park e evitar perder a segunda volta em Perth uma semana depois, ou vice-versa, para recuperar o troféu.
O ponta Max Jorgensen, dos Wallabies, ainda não era nascido quando a Austrália conquistou o troféu pela última vez, em 2002, mas espera fazer parte da equipa que o reconquistará, a começar pelo seu primeiro teste da Bledisloe no sábado.
Para Jorgensen, falar sobre a longa seca da Austrália não foi uma grande caraterística de seus preparativos, mas disse que jogar melhor por mais tempo estava no topo da agenda depois de começos lentos em testes consecutivos contra a Argentina.
"Em última análise, trata-se de nos tornarmos uma equipa de 80 minutos", disse aos jornalistas: "Colocando em um desempenho de 80 minutos que podemos realmente nos orgulhar."
A Austrália perderá Will Skelton, baseado na França, para o confronto no Eden Park, mas terá o bloqueio imponente de volta ao acampamento para a revanche contra os All Blacks em Perth, confirmou o Rugby Australia.